Tout ce qu'on ne s'est jamais dit/Everything I Never Told You, Céleste NG

Résumé

1977, Ohio. Lydia Lee, seize ans, est une élève et une fille modèle. Elle est le grand espoir de son père, d'origine chinoise, qui projette sur elle ses rêves d'intégration, et de sa mère qui espère à travers elle accomplir ses ambitions professionnelles déçues. Mais à quoi rêve Lydia en secret ? Lorsque la police découvre son corps au fond d'un lac, la famille Lee, en apparence si soudée, va affronter ses secrets les mieux gardés, car plus rien ne sera pareil. La disparition de Lydia vire soudainement à l'autopsie familiale. Connaît-on jamais vraiment ses proches ? 

Ce que j'en ai pensé

Tout d'abord, je voudrais dire deux mots sur la couverture de l'édition Pocket qui a grandement contribué à ce que j'achète ce livre. Au début, on croit voir un ciel étoilé puis on s'aperçoit qu'il s'agit de la surface d'une étendue d'eau dans laquelle se reflète la voûte céleste. Une jeune fille vêtue d'une robe verte émeraude dos nu se trouve dans l'eau, les bras étrangement tendus en V. J'ai trouvé cette couverture très attirante : mystérieuse et poétique avec cette silhouette gracieuse et étrange. Une très belle couverture !

Venons-en maintenant au roman. Il est à la fois poignant et glaçant. Céleste NG crée une atmosphère anxiogène. Dans cette famille en deuil, le passé refait surface, les secrets sont révélés, les non-dits explosent. Ce roman très psychologique fait alterner les points de vue entre les différents membres de la famille et nous montre à quel point ils peuvent diverger et susciter des quiproquos parfois dramatiques. Il y a une constante oscillation entre passé et présent avec de fréquents retours en arrière qui bâtissent les personnages. L'histoire est douloureuse ; elle traite du mal-être, du sentiment de ne jamais être à sa place, du besoin d'être accepté, du besoin d'être reconnu. Sentiments qui s'expriment au sein d'une société mais avant tout au sein de la famille. C'est ce qui rend ce roman si terrible. Les incompréhensions, les projections, le dégoût de son image étouffent cette famille. Extrêmement bien mené, tant au niveau émotionnel que narratif, Tout ce qu'on ne s'est jamais dit est un premier roman maîtrisé d'autant plus impressionnant qu'il s'agit du premier ouvrage de l'auteur. Une lecture intense, instructive et dérangeante. 

Summary

Lydia is dead. But they don’t know this yet.

So begins this exquisite novel about a Chinese American family living in 1970s small-town Ohio. Lydia is the favorite child of Marilyn and James Lee, and her parents are determined that she will fulfill the dreams they were unable to pursue. But when Lydia’s body is found in the local lake, the delicate balancing act that has been keeping the Lee family together is destroyed, tumbling them into chaos. 

My thought

This novel is both heart-touching and chilling. Céleste NG creates an anxiety-causing atmosphere. In this family in mourning, the past reemerges, secrets are revealed and the unspoken explodes. This very psychological novel switches points of view and shows how much they can differ from one to another upon the same situation and how they can give rise to dramatic misunderstandings. There is a constant oscillation between past and present with frequent come backs in time that build up the characters. The story is sorrowful ; it deals with malaise, this feeling of being out of place, the need to be accepted, the need to be recognized. Feelings that express themsleves within society but first and foremost within the family. That's what makes this novel so terrible. The misunderstandings, the projections, the disgust of its own image smother this family. Extremely well lead, both emotionaly and narratively, Everything I never told you is a mastered novel all the more impressive as it's the first one of the author. A intense, instructive and disturbing read.