La ville orpheline/The Sunrise, Victoria Hislop

RESUME

Été 1972. La ville de Famagouste, à Chypre, héberge la station balnéaire la plus enviée de la Méditerranée, cité rayonnante et bénie des dieux. Un couple ambitieux ouvre l'hôtel le plus
spectaculaire de l'île, Le Sunrise, où Chypriotes grecs et turcs collaborent en parfaite harmonie.
Deux familles voisines, les Georgiou et les Özkan, sont de celles, nombreuses, venues s'installer à Famagouste pour fuir des années de troubles et de violences ethniques dans le reste de l'île, ou la tension monte.
Lorsqu'un putsch grec plonge l'île dans le chaos, celle-ci devient le théâtre d'un conflit désastreux. La Turquie envahit Chypre afin de protéger sa minorité sur place, et Famagouste est bombardée. Quarante mille personnes, n'emportant que leurs biens les plus précieux, fuient l'armée en marche.
Qu'adviendra-t-il du Sunrise et des deux familles restées dans la ville désertée ?

CE QUE J'EN AI PENSE

Victoria Hislop déroge à la mécanique huilée de ses précédents romans. Ici pas de personnage de notre époque plongeant dans le passé familial. L'histoire se déroule dans les années 1970 et suit les mêmes personnages du début jusqu'à la fin. Le roman commence en 1972 avant le putsch grec et l'invasion turque. Cette histoire est une histoire douloureuse. Alors même que les chypriotes croient le pire derrière eux, la violence revient briser la quiétude de cet été à Famagouste. Au début, Victoria Hislop décrit une ville qui se relève de ses cendres et qui telle le phénix se constitue plus flamboyante que jamais. Nous suivons en particulier trois familles autour de la construction d'un hôtel au luxe spectaculaire : les propriétaires de cet hôtel, un couple de riches chypriotes grecs, la famille chypriote grec des Georgiou et la famille chypriote turque des Ozkan. Ces familles au destin entremêlé, au fil de l'histoire, connaîtront l'espoir, la confiance, l'inquiétude, la peur, le deuil, la violence et le désespoir. Victoria Hislop nous dévoile comme toujours un pan de l'Histoire oublié des manuels, un pan cruel. L'écrivaine nous plonge dans cette époque troublée, nous fait partager les émotions des chypriotes. Son récit poignant nous touche en plein cœur. Famagouste, la ville des rêves brisés, aujourd'hui ville fantôme, ville orpheline, revit le temps d'un roman et nous livre les secrets qui se cachent derrière ses ruines et les barbelés qui l'entourent à présent. Une Histoire bouleversante. 

SUMMARY

In the summer of 1972, Famagusta in Cyprus is the most desirable resort in the Mediterranean, a city bathed in the glow of good fortune. An ambitious couple are about to open the island’s most spectacular hotel, where Greek and Turkish Cypriots work in harmony. Two neighbouring families, the Georgious and the Özkans, are among many who moved to Famagusta to escape the years of unrest and ethnic violence elsewhere on the island. But beneath the city’s façade of glamour and success, tension is building.

When a Greek coup plunges the island into chaos, Cyprus faces a disastrous conflict. Turkey invades to protect the Turkish Cypriot minority, and Famagusta is shelled. Forty thousand people seize their most precious possessions and flee from the advancing soldiers. In the deserted city, just two families remain. This is their story.

MY THOUGHTS

Victoria Hislop innovates and escapes the background grid she used in her previous novels. Here there is no character from our time discovering his family history. The story occurs in the 70s and follows the same characters from the very beginning to the end. The novel starts in 1972 before the greek putsch and the turkish invasion. This story is a painful one. Even though Cypriots think the worst is behind them, violence comes back breaking the tranquility of this summer in Famagusta. At the beginning, Victoria Hislop describes a city which reborns from the ashes and that alike the phenix rises up more flamboyant than ever. We follow in particular three families around the building of a gigantic and luxurious hotel: the owners, a couple of rich Greek Cypriots, the Georgious which are Greek Cypriots and the Ozkans which are Turkish Cypriots. This families of intertwined destinies will know hope, confidence, concern, fear, mourn, violence and despair. Victoria Hislop as always unveils a part of History we never learnt from at school, a cruel part of History. The writer makes us live these troubled times, share the emotions of the Cypriots. Her poignant story strikes us in the heart. Famagusta, the city of broken dreams, the ghost town, lives again in these pages and tells us the secrets lying in its ruins, behind the barbed wire around it. An upsetting History.