Une Antigone à Kandahar/The Watch, Joydeep Roy-Bhattacharya

RESUME

Une base américaine de la province de Kandahar en Afghanistan. Au loin, on distingue la silhouette d'une femme enveloppée dans sa burqa. Elle est descendue de la montagne dans une charrette qu'elle pousse des mains, ses jambes ayant été arrachées par une bombe. Elle vient réclamer le corps de son frère, un chef tribal abattu lors d'une offensive lancée contre les Américains. S'agit-il d'une sœur endeuillée, d'une envoyée des talibans ou d'un terroriste travesti en femme ?

CE QUE J'EN AI PENSE

Habituellement, je n'aime pas pariculièrement les romans à plusieurs voix car j'ai du mal avec les changements constants de point de vue et je n'apprécie pas vraiment le fait de revivre plusieurs fois le même moment. Cependant ici cela prend tout son sens.

Une Antigone à Kandahar nous fait pénétrer dans la tête d'une femme qui a tout perdu et que la volonté d'enterrer son frère est la seule chose qui la garde en vie. Nous découvrons les pensées de soldats américains retranchées dans leur base perdue au milieu du désert. Ce roman offre une réflexion sur la guerre et son absurdité, sur le décalage entre les décisions prises au sommet et la réalité du terrain, sur le contraste entre beauté à couper le souffle de la nature et violence humaine qui ôte le souffle à des milliers d'âmes. L'écriture change d'un personnage à l'autre s'adaptant au caractère de chacun, versant parfois dans la poésie malgré la gravité de la situation.

C'est un roman très touchant et dur car même s'il ne s'agit pas d'une histoire vraie, il est quand même basé sur une réalité : la guerre en Afghanistan. Il évoque le quotidien difficile des soldats : l'horreur, les pertes, le manque, la douleur, la nostalgie et la mort auxquels ils doivent faire face chaque jour. Il évoque aussi le lourd tribut payé par les populations civiles qui souffrent parfois à cause des deux camps. 

Un roman superbe même si les multiples voix obligent parfois à revenir en arrière. Un roman douloureux qui donne matière à réfléchir sur cet étrange paradoxe qu'est l'insignifiance de l'homme et son impact destructeur sur les siens et son environnement. Sans être moralisateur, Une Antigone à Kandahar nous dévoile les motivations toutes différentes de ces hommes qui vont au péril de leur vie se battre dans un pays lointain obéissant aux ordres de supérieurs qu'ils n'ont jamais vus. 

Joydeep Roy-Bhattacharya rend subtilement hommage à Antigone dont il tire la trame et modernise cette tragédie avec des personnages tout aussi soumis à la main du destin, au fatum.

SUMMARY

Following a desperate night-long battle, a group of beleaguered soldiers in an isolated base in Kandahar are faced with a lone woman demanding the return of her brother's body. Is she a spy, a black widow, a lunatic or is she what she claims to be: a grieving Young sister intent on burying her brother according to local rites? Single-minded in her mission, she refuses to move from her spot on the field in full view of every soldier in the stark outpost. Her présences quickly proves Dangerous as the camp's tense, claustrophobic atmosphere comes to a boil when the men begin arguing about what to do next.

MY THOUGHTS

Usually, I do not particularly like multi-voice novels because I have trouble with constant changes of perspective and I do not really enjoy reliving the same moment several times. However her it makes sense.

The Watch makes us penetrate the head of a woman who has lost everything and the only thing that keeps her alive is the will to bury her brother. We discover the thoughts of American soldiers entrenched in their isolated base in the middle of the desert. This novel offers a reflection on war and its absurdity, on the difference between the décisions taken at the summit and the reality of the battlefield, on the contrast between the breathtaking beauty of nature and human violence that takes the breath away from thousand of souls. The writing changes from one character to another adapting to the character of each, sometimes being quite poetic despite the gravity of the situation.

It is a very touching and hard novel because even if it is not a true story, it is still based on a reality: the war in Afghanistan. It evokes the difficult daily life of soldiers: the horror, the losses, the pain, the nostalgia and the death they have to face every day. It also evokes the heavy tribute paid by the civilian population who sometimes suffer because of both sides.

A super novel even if the multiple voices sometimes force you to read again the precedent pages. A painful novel that gives food for thought on this strange paradox that is the insignificance of men and its destructive impact on their own kind and their environment. Without being moralistic, The Watch reveals the very different motivations of these men who are risking their lives fighting in a distant country obeying the orders of superiors they have never seen.

Joydeep Roy-Bhattacharya subtly pays tribute to Antigone, from which he draws the plot and he modernises this tragedy with characters equally subjected to the hand of destiny, to the fatum.