Mrs Hemingway - Naomi Wood

RESUME

Durant l'été éclatant de 1926, Ernest Hemingway et sa femme Hadley partent de Paris pour rejoindre leur villa dans le Sud de la France. Ils nagent, jouent au bridge et boivent du gin. Mais où qu'ils aillent, ils sont accompagnés de l'irrésistible Fife, la meilleure amie de Hadley, et l'amante d'Ernest.

Hadley est la première Mrs. Hemingway, mais ni elle ni Fife ne sera la dernière. Au fil des décennies, alors que chaque mariage est animé de passion et de tromperie, quatre femmes extraordinaires apprendront ce que c'est que d'aimer - et de perdre - l'écrivain le plus célèbre de sa génération.

CRITIQUE

Avant de lire ce roman, je ne m'étais jamais penchée sur la vie d'Hemingway. Pourtant, j'ai lu deux de ces livres lorsque j'étais au lycée, Le vieil homme et la mer et Pour qui sonne le glas, œuvres que j'avais toutes deux beaucoup aimées. Mrs Hemingway était donc un moyen pour moi de découvrir l'homme derrière l'écrivain. 

Dans son roman extrêmement bien fouillé, Naomi Wood laisse tour à tour la parole aux quatre femmes d'Hemingway. Chacune nous narre son histoire d'amour alors que celle-ci prend fin. Les femmes de l'écrivain sont très différentes les unes des autres. Pourtant elles sont toutes unies par l'admiration qu'elles lui vouent. Chacune l'a aimé à sa manière, Hadley tendrement, Fife passionnément, Martha respectueusement et Mary ingénument. Elles nous livrent le portrait d'un homme brillant mais torturé, vulnérable, parfois tendre, parfois violent, toujours insatisfait, porté sur l'alcool, vivant une vie décousue entre guerres et moments de calme, entre pauvreté et richesse. J'ai trouvées les femmes d'Hemingway assez pathétiques, exceptée Martha. Toutes à s'accrocher à cet homme qui les trompent, à épouser un homme qui a trompée la précédente en croyant que ce serait différent cette fois-ci. L'amour rend certainement idiot. Idiotes dans ce cas précis. Néanmoins nul ne peut dénier à Hemingway son génie et l'admiration qu'on lui porte est tout sauf insensée. 

Martha est celle qui se démarque, la seule qui ne voulait pas se marier, la seule qui a rompu avec Hemingway. Reporter de guerre, c'est une femme indépendante et c'est peut-être ce qui la sauve du tourbillon dévorant qu'est Ernest, malgré lui. 

Ce livre nous permet d'aborder Ernest Hemingway par celles qui l'ont sans doute le mieux connue. C'est un point de vue très intéressant qui m'a donné envie de me replonger dans l'œuvre de cet écrivain brillant qui était un homme insaisissable, qui a brûlé sa vie par les deux bouts. Je suis actuellement en train de lire Paris est une fête, livre autobiographique, que j'aime beaucoup pour le moment. 

En résumé, une perspective originale sur un goujat au talent immense. 

SUMMARY

In the dazzling summer of 1926, Ernest Hemingway and his wife Hadley travel from their home in Paris to a villa in the South of France. They swim, play bridge and drink gin. But wherever they go they are accompanied by the glamorous and irrepressible Fife. Fife is Hadley's best friend. She is also Ernest's lover. 

Hadley is the first Mrs Hemingway, but neither she nor Fife will be the last. Over the ensuing décades, Ernest's literary career will blaze a trail, but his marriages will be ignited by passion and deceit. Four extraordinary women will learn what it means to love the most famous writer of his generation and each will be forced to ask herself how far she will go to remain his wife...

REVIEW

Before reading this novel, I had never looked into Hemingway's life. However, I read two of his books when I was in high school, The Old Man and the Sea and For Whom The Bell Tolls, works that I both loved very much. Mrs Hemingway was a way for me to discover the man behind the writer.

In her extremely well-researched novel, Naomi Wood, turns the floor to the four women of Hemingway. Each one tells us his love story as it ends. The writer's wives are very different from each other. Yet they are all united by their admiration for him. Each loved him in their own way, Hadley tenderly, Fife passionately, Martha respectfully and Mary ingeniously. They give us a portrait of a man who is brilliand but tortured, vulnerable, sometimes tender, sometimes violent, Always dissatisfied, focused on alcohol, living a disjointed life between wars and moments of calm, between poverty and wealth. I found the women of Hemingway pretty pathetic here, except for Martha. All of them clinging to this man who's cheating on them, marrying a man who cheated on his previous wife thinking it would be different this time. Love certainly makes you stupid. However, no one can deny Hemingway his genius and the admiration he raises makes sense. Martha is the one who stands out, the only one who didn't want to get married, the only one who broke up with Hemingway. A war reporter, she is an independent woman, and that maybe is what saved her from the devouring vortex that is Ernest in spite of himself. 

This book allows us to approach Ernest Hemingway by those who have undoubtedly known him the best. It's a very interesting point of view that made me want to dive back into the work of thie brilliant writer who was an elusive man, who burned his life at both ends. I am currently reading The Moveable Feast, autobiographical book, which I am enjoying a lot at the moment. 

To put it in a nutshell, an original perspective on a bounder of immense talent.