Les Heures Sombres/Darkest Hour, réalisé par/directed by Joe Wright

SYNOPSIS

Homme politique brillant et plein d'esprit, Winston Churchill est un des piliers du Parlement du Royaume-Uni, mais à 65 ans déjà, il est un candidat improbable au poste de Premier Ministre. Il y est cependant nommé d'urgence le 10 mai 1940, après la démission de Neville Chamberlain, et dans un contexte européen dramatique marqué par les défaites successives des Alliés face aux troupes nazies et par l'armée britannique dans l'incapacité d'être évacuée de Dunkerque.

Alors que plane la menace d'une invasion du Royaume-Uni par Hitler et que 200 000 soldats britanniques sont piégés à Dunkerque, Churchill découvre que son propre parti complote contre lui et que même son roi, George VI, se montre fort sceptique quant à son aptitude à assurer la lourde tâche qui lui incombe. Churchill doit prendre une décision fatidique : négocier un traité de paix avec l'Allemagne nazie et épargner à ce terrible prix le peuple britannique ou mobiliser le pays et se battre envers et contre tout.

Avec le soutien de Clémentine, celle qu'il a épousée 31 ans auparavant, il se tourne vers le peuple britannique pour trouver la force de tenir et de se battre pour défendre les idéaux de son pays, sa liberté et son indépendance. Avec le pouvoir des mots comme ultime recours, et avec l'aide de son infatigable secrétaire, Winston Churchill doit composer et prononcer les discours qui rallieront son pays. Traversant, comme l'Europe entière, ses heures les plus sombres, il est en marche pour changer à jamais le cours de l'Histoire.

CE QUE J'EN AI PENSE

C'est un film prodigieux que nous offre le réalisateur d'Orgueils et préjugés ou encore de Reviens-moi. J'ai toujours été fascinée par les destins exceptionnels de ces hommes ou de ces femmes qui ont changé le cours de l'Histoire. Churchill, ce génie singulier, bizarre, homme bedonnant, irascible et surprenant est magnifié dans ce film grandiose. A l'heure où la Grande Bretagne est dans une situation périlleuse, il doit faire face à l'animosité de ses opposants politiques, au scepticisme de son souverain et doit malgré tout, prendre la meilleure décision pour sauver la nation. Seule sa femme (Kristin Scott Thomas), qui reste dans l'ombre, le soutient et l'épaule ainsi que sa secrétaire (Lily James) ; ses deux femmes faisant ressortir l'homme derrière le génie. On ne peut réaliser de grandes choses sans faire de sacrifices et le prix à payer est souvent si élevé qu'on ne peut s'empêcher de douter. Le pouvoir est un chemin ardu, branlant, semé d'obstacles, de crevasses et de sables mouvants. La politique est une épouse versatile.  Pourtant, Churchill va se frayer une route à coup de discours édifiants et éloquents. Churchill est un maître des mots et les manie comme des armes à la lame tranchante et à la pointe effilée. 

Les dialogues de ce film sont particulièrement savoureux remplis d'un humour anglais hilarant à la fois ironique et mordant avec des répliques mémorables. 

Le réalisateur dresse le portrait d'une figure historique presque mythique avec ses addictions, alcool et cigare, son imprévisibilité, son caractère parfois bourru, son panache et son esprit brillant. 

Un film inspirant et poignant qui nous fait revivre les heures sombres de ce début de Seconde Guerre Mondiale alors que l'Europe est en perdition et prête à tomber sous le joug allemand. Les vies de milliers d'hommes sont en jeu ainsi que les vies de tous les habitants de Grande-Bretagne si celle-ci venait à se rendre. Doit-on céder à la terreur, à la dictature, à l'horreur ? Le poids de l'Europe pèse sur les épaules de Churchill. 

Il était très intéressant pour moi d'avoir vu Dunkerque il y a quelques temps ce qui m'a permis d'apprécier le parallèle entre les deux films, l'un montrant ce qui se passait sur le terrain, au niveau des soldats Alliés acculés par l'armée allemande sur les plages françaises et l'autre montrant ce qui se passait à la tête de l'Etat et toutes les décisions, les incertitudes, les choix difficiles qui ont menés aux événements de Dunkerque. 

Un film époustouflant car fort de son témoignage historique, de sa charge émotionnelle et de cette figure admirable incarnée par Gary Oldman avec brio. 

SYNOPSIS

During the early days of World War II, the fate of Western Europe hangs on the newly-appointed British Prime Minister Winston Churchill, who must decide whether to negotiate with Adolf Hitler, or fight on against incredible odds.

MY THOUGHTS

It is a prodigious film that is given to us there by the director of Pride and Prejudice or Atonement. I have always been fascinated by the exceptional destinies of these men and women who have changed the course of history. Churchill, this singular genieus, odd, paunchy, irascible and suprisin man is magnified in this great film. At a time when Great Britain is in a perilous situation, he must face the animosity of his political opponent, the skepticism of his sovereign and must still make the best decision to save the nation. Only his wife (Kristin Scott Thomas) stays by his side, in his shadow, solid as rock as well as his secretary (Lily James) ; both women revealing the man behind the genius.  One can't achieve great things without making sacrifices and the price to pay is often so hign that one can not help but doubt. Power is a path that is arduous, shaky, full of obstacles, crevasses and quicksand. Politics are versatile. Yet Churchill is going to make his way through with edifying and eloquent speeches. Churchill is a master of words and manipulates them as if they were weapons with sharp blades and tapered ends.

The dialogues in this film are particularly tasty and filled with hilarious ironic English humour with memorable repartees.

The director draws a portrait of an almost mythical historical figure with his addictions, alcohol and cigar, his unpredictability, his character sometimes gruff, his panache and his brilliant mind.

An inspiring and poignant film that brings back to life the dark hours of the beginning of World War II as Europe is lost and ready to fall Under the German yoke. The lives of thousands of men are at stake as well as the lives of all the people of Britain if they were coming to surrender. Should we give up to terror, dictatorship, horror? The weight of Europe is on Churchill's shoulders. 

It was very interesting for me to have seen Dunkirk some time ago which allowed me to appreciate the parallel between the two films, one describing what was happening on the battle field alongside the soldiers cornered by the German army on the French beaches and the other one showing what was happening at the head of the State and all the décisions, the uncertainties, the difficult choices that led to the events of Dunkirk. 

A breathtaking film because of its historical testimony, its emotional charge and this admirable figure played by Gary Oldman brilliantly.