Christmas pudding, Nancy Mitford

RESUME

Un Noël à la campagne dans le Gloucestershire. La perspective est séduisante pour un groupe de jeunes mondains, un peu las de la routine londonienne, qui décident de séjourner à proximité du domaine de Lady Bobbin et de ses enfants.

CE QUE J'EN AI PENSE

C'est la haute société anglaise des années 30 qui nous est dépeinte avec beaucoup d'ironie. Les personnages sont à mourir de rire entre l'écrivain pathétique qui se veut auteur torturé et incompris, la vieille noble fière, bien-pensante et guidée par son sens du devoir, le jeune noble d'Eton rebelle et indolent, sa sœur silencieuse et languissante, l'ancienne courtisane pleine de bon sens, le couple fraîchement parents au mari joueur malgré des problèmes d'argent. Tout ce petit monde se retrouve à la campagne le temps des vacances de Noël. C'est la collision entre esprit libéral parfois idéaliste du citadin et conservatisme d'habitants de la campagne attachés à leurs traditions et rebutés voire épouvantés par la nouveauté. J'ai trouvé ce récit follement drolatique car les personnages hautement prévisibles sont toutefois épris de grandes espérances irréalistes et sont d'une obstination extrême même quand ils ont tort. La théâtralité avec laquelle l'auteure met en scène ses personnages renforce le comique de la situation. J'ai beaucoup aimé que la voix de la raison soit celle d'une ex-prostituée, un pied de nez aux vieilles aristocrates bien pensantes. C'est un roman tout bonnement délicieux, très amusant avec cet humour anglais que j'affectionne tout particulièrement. Un roman au titre extrêmement bien choisi car ce récit de Noël se déguste comme un dessert avec tout l'esprit de tradition et le plaisir qui s'imposent. En effet, comment ne pas s'attacher aux caractères disparates de cette joyeuse compagnie ?

SUMMARY

An outbreak of hoof-and-mouth disease may have terminated the hunting at the Compton Bobbins' in the Cotswolds, but it has not dampened the Yuletide spirit of the British Young Things who find themselves among the oddly assorted guests of the not-so young and quite formidable Lady Maria Bobbin. Hilarious misadventures abound as Lady Bobbin's serenely beautiful daughter, Philadelphia, meets the advances of the very eligible, and equally dull, Lord Lewis and of the charming but penniless Paul Fotheringay, whose terribly serious first novel has, to his dismay, just been hailed by critics as the funniest book of the year.

MY THOUGHTS

The English high society of the 30s is portrayed here with a lot of irony. The characters are to die of laughter between the pathetic writer who sees himself as a tortured and misunderstood author, the proud, well-meaning old noble guided by her sense of duty, the rebellious and indolent Young Eton's noble, his silent and languid sister, the old courtesan full of common sense, the freshly married couple who just gave birth to a baby while the father is a huge player even though they've got money problems. All these people are in the countryside during the Christmas holidays. It is the collision between the sometimes idealistic, liberal spirit of the city dweller and the conservatism of rural inhabitants who are attached to their traditions and are repeled, even frightened, by the novelty. I found this story madly funny because even though higly predictable, the characters have high unrealistic hopes and are extremely stubborn no matter how wrong they are. The theatricality with which the author stages her characters reinforces the comic of the situation. I loved that the voice of reason is that of an ex-prostitute, a snub to old aristocrats. This novel is simply delicious, very fun with this English humor that I'm particularly fond of. A novel whose title is extremely well chosen because this Christmas story is to enjoy like a dessert with all the spirit of tradition and the pleasure needed. Indeed how not to get attached to the disparate characters of this merry company?