Station Eleven - Emily St. John Mandel

RESUME

Une pandémie foudroyante a décimé la civilisation. Une troupe d'acteurs et de musiciens nomadise entre de petites communautés de survivants pour leur jouer du Shakespeare. Ce répertoire classique en est venu à représenter l'espoir et l'humanité au milieu des étendues dépeuplées de l'Amérique du Nord. 

Centré sur la pandémie mais s'étendant sur plusieurs décennies avant et après, Station Eleven entrelace les destinées de plusieurs personnages dont les existences ont été liées à celle d'un acteur connu, décédé sur scène la veille du cataclysme en jouant Le Roi Lear. Un mystérieux illustré, Station Eleven, étrangement prémonitoire, apparait comme un film conducteur entre eux.

CRITIQUE

C'est drôle parce que ce livre était dans ma liste de livres à lire depuis février lorsque Ruby Granger l'avait choisi pour son book club. Plus récemment, j'écoutais une ancienne interview de Troian Bellisario. A la question, quel livre aimeriez-vous voir adapté à l'écran, l'actrice a répondu Station Eleven. Je me suis alors dit, pourquoi ne pas m'y mettre ? Je ne me souvenais absolument pas que ce livre parlait d'une pandémie. Ce qui m'avait marquée c'était la troupe de théâtre nomade jouant du Shakespeare. J'ai donc découvert en commençant le livre qu'il parlait d'un virus foudroyant. Assez approprié pour la période, vous ne trouvez pas ? Néanmoins, si vous êtes le style de personne qui angoisse à entendre parler de virus, de morts, de fin du monde en cette période de confinement, passez votre chemin (du moins, pour le moment). 

Station Eleven est un récit très prenant. On alterne entre moments pré- et post-pandémie, passant d'un personnage à l'autre, découvrant au fil des pages, le lien qui les unit à Arthur Leander, un comédien mort sur scène la veille du cataclysme. Je dois vous avouer que le récit de cette pandémie qui tue 99% de la population mondiale m'a laissée un peu glacée. En effet, ce scénario est vraisemblable et je trouve que ce livre nous fait prendre conscience de la fragilité de notre confort, de l'imprévisibilité de l'avenir et de la préciosité de la vie humaine. 

L'écriture est très fluide et nous plonge rapidement dans l'atmosphère rude et poussiéreuse de cette Amérique du Nord post-apocalyptique où il s'agit plus de survivre que de vivre. Cependant, certains s'efforcent d'apporter quelque chose de plus à cette existence à l'image de cette troupe de comédiens qui font perdurer le théâtre shakespearien. Les personnages sont très attachants et une fois débuté, on a du mal à reposer ce livre. Station Eleven est un roman passionnant que je vous recommande vivement.

SUMMARY

Set in the days of civilization's collapse, Station Eleven tells the story of a Hollywood star, his would-be savior, and a nomadic group of actors roaming the scattered outspots of the Great Lakes region, risking everything for art and humanity.

One snowy night a famous Hollywood actor slumps over and dies onstage during a production of King Lear. Hours later, the world as we know it begins to dissolve. Moving back and forth in time - from the actor's early days as a film star to fifteen years in the future, when a theater troupe known as the Traveling Symphony roams the wasteland of what remains - this suspenseful, elegiac, spellbinding novel charts the strange twists of fate that connect five people: the actor, the man who tried to save him, the actor's first wife, his oldest friend, and a young actress with the Traveling Symphony, caught in the crosshairs of a dangerous self-proclaimed prophet.

REVIEW

It's funny because this book was on my list of books to read since February when Ruby Granger chose it for her book club. More recently, I was listening to an interview of Troian Bellisario. To the question, which book would you like to see adapted to the screen, the actress answered Station Eleven. I then thought, why not start it? I had absolutely no memory this book was about a pandemic. What had marked me was the nomadic theatre troupe playing Shakespeare. So I discovered at the beginning of the book that it was talking about a lethal virus. Quite appropriate for the period, don't you think? Nevertheless, if you are the type of person who worries hearing about viruses, deaths, end of the world in this period of lockdown, don't go for it (at least for now). 

Station Eleven is a very exciting story. We alternate between pre- and post-pandemic moments, passing from one character to another, discovering over the pages, the link that unites them to Arthur Leander, an actor who died on stage the day before the cataclysm. I must tell you that the story of this pandemic that kills 99% of the world's population left me a little cold. Indeed, this scenario is plausible and this book makes us realize the fragility of our comfort, the unpredictability of the future and the preciousness of human life. 

The writing is very fluid and quickly immerses us in the dusty and rough atmosphere of this post-apocalyptic North America where it is more about surviving than living. However, some are trying to bring something more to this existence as this troupe of actors that tries to keep the Shakespearian theatre alive. The characters are very endearing and once started, it is difficult to leave this book. Station Eleven is an exciting novel that I highly recommend!