Projet dernière chance / Project Hail Mary - Andy Weir

RESUME

Ryland Grace est le seul survivant d'une expédition spatiale de la dernière chance. S'il échoue, c'est le sort de l'humanité et la Terre tout entière qui sera en péril.

Mais pour l'instant, il ignore tout de cela. Il ne se souvient même pas de son propre nom, et encore moins des objectifs de sa mission. Il sait seulement qu'il est resté en sommeil très, très longtemps. Et il vient de se réveiller pour découvrir qu'il se trouve à des millions de kilomètres de chez lui, avec deux cadavres pour toute compagnie.

Ryland se rend compte peu à peu qu'il doit faire face à une tâche impossible. Filant à travers l'espace, il lui faut trouver la clé d'un mystère scientifique insondable... et combattre un fléau qui laisse présager l'extinction de notre espèce.

Alors que chaque minute compte et que des années-lumière le séparent de l'être humain le plus proche, il est seul pour relever cet incroyable défi...

Mais l'est-il vraiment ?

CE QUE J'EN AI PENSE

Je sais que mon opinion va être très controversée mais je n'ai pas du tout aimé ce livre. J'ai eu l'impression de lire un mauvais Jules Verne composé pour majorité de jargon pseudo-scientifique sans la beauté et le panache de la plume de l'écrivain français. J'ai trouvé l'écriture basique et peu palpitante. En effet, je me suis profondément ennuyée à attendre que l'auteur avance dans l'histoire au lieu de nous fournir des explications pseudo-scientifiques à n'en plus finir. Quant à l'histoire elle-même, elle m'a semblé dénuée d'originalité et manquer de vraisemblance. De plus, je ne me suis pas du tout attachée au personnage qui manquait de densité à mon sens. Projet dernière chance s'éternise en longueurs inutiles. De fait, j'ai été profondément irritée par le gloubi-boulga pseudo-scientifique dont la validité est douteuse et qui prend le pas sur l'intrigue, la psychologie du personnage ou encore le suspense. Bref, une énorme déception pour ma part.

SUMMARY

Ryland Grace is the sole survivor on a desperate, last-chance mission—and if he fails, humanity and the earth itself will perish.

Except that right now, he doesn’t know that. He can’t even remember his own name, let alone the nature of his assignment or how to complete it.

All he knows is that he’s been asleep for a very, very long time. And he’s just been awakened to find himself millions of miles from home, with nothing but two corpses for company.

His crewmates dead, his memories fuzzily returning, Ryland realizes that an impossible task now confronts him. Hurtling through space on this tiny ship, it’s up to him to puzzle out an impossible scientific mystery—and conquer an extinction-level threat to our species.

And with the clock ticking down and the nearest human being light-years away, he’s got to do it all alone.

Or does he?

MY THOUGHTS

I know my opinion is going to be very controversial, but I didn’t like this book at all. It felt like reading a poor imitation of Jules Verne, consisting mostly of pseudo-scientific jargon, without the beauty and flair of the French writer’s prose. I found the writing basic and uninspiring. In fact, I was thoroughly bored waiting for the author to move the story forward instead of providing us with endless pseudo-scientific explanations. As for the story itself, it struck me as lacking in originality and plausibility. What’s more, I didn’t connect with the character at all; in my view, they lacked depth. Project Hail Mary drags on with unnecessary length. In fact, I was thoroughly irritated by the pseudo-scientific gibberish, the validity of which is dubious and which takes precedence over the plot, the character’s psychology or even the suspense. In short, a huge disappointment.

Annihilation

CRITIQUE : Annihilation, réalisé par Alex Garland

Film de science-fiction Netflix, Annihilation est également un thriller à l'atmosphère très anxiogène. Dès le début, ce film est sombre alors même que l'on nous présente le personnage principal, Lena, une biologiste et professeure d'université ancienne militaire dont le mari également militaire a disparu. Lorsque son époux revient, il n'est plus le même et tombe gravement malade. Lena découvre alors le lieu où son mari avait été envoyé : des terres recouvertes par un phénomène étrange venu de l'espace dont les limites ressemblent à des parois liquides miroitantes. Ce phénomène s'étend et ce qui y entre n'en ressort pas. Afin d'essayer de comprendre ce qui est arrivé à son mari, Lena ainsi qu'une troupe de femmes va pénétrer à l'intérieur du miroitement.

Au sein de ce phénomène, elles découvrent que les règles de la nature telles qu'on les connaît n'ont plus cours : le vivant est en constante mutation, rapide et anarchique. J'ai trouvé l'idée particulièrement intéressante. Tout devient possible, il n'y a plus de limite à la création. Ce nouveau monde recèle à la fois des beautés somptueuses et des monstruosités. C'est un lieu fascinant et dangereux. Les cinq femmes se retrouvent menacées par les créatures qui peuplent ce lieu mais aussi par elles-mêmes car soumises elles-aussi à ce phénomène de mutation perpétuelle.

Les deux premiers tiers d'Annihilation sont tout à fait palpitants, le suspense est haletant, les questions soulevées par ce phénomène extraterrestre intéressantes et l'on est suspendu aux images, observant avec anxiété, Lena et les autres femmes évoluer dans cet environnement hostile. La psychologie des personnages est intéressante aussi car qu'est-ce qui peut pousser une femme à entreprendre un tel voyage dont l'issue fatale est presque certaine ? Chacune a son histoire et chacune répond différemment au danger. Ainsi on s'attache à ce commando féminin.
Cependant à partir d'un certain moment, le film perd son sens. Tout à coup, l'histoire fait un saut dans le futur et on ne nous explique rien de ce qu'il s'est passé entre-temps. On assiste alors à une scène délirante où Lena se retrouve confrontée à un être énigmatique qui se métamorphose et l'imite. La biologiste se retrouve alors engagée dans un ballet mortel avec cette créature. Puis l'on arrive à la fin du film sans comprendre ce qu'il s'est passé, sans que l'on ait eu de réponses à nos questions sur ce qu'était la nature exacte de ce phénomène, sur la raison de son arrivée et de son extension sur Terre, sur ce qui est arrivé aux personnages. La fin d'Annihilation m'a semblée complètement bâclée et hallucinatoire. J'ai donc été extrêmement déçue par ce film qui avait pourtant bien commencé.

REVIEW Annihilation directed by Alex Garland

A science-fiction film on Netflix, Annihilation is also a thriller with a very anxiety-provoking atmosphere. From the very beginning when the main character is introduced, this film is dark. We meet Lena, a biologist and university lecturer, former military whose husband, also a military, disappeared while he was on a mission. When he gets back, he's not the same and he gets seriously ill. Lena finds out where he was sent: lands covered by a strange phenomenon which came from space and whose limits looks like shimmering liquid walls. This phenomenon expands and what enters doesn't get out. Trying to figure out what happened to her husband, Lena and a troop of women get inside the shimmer.

Inside this phenomenon, they discover the rules of nature as we know them do not prevail anymore: everything is mutating, fast and anarchically. I found this idea particularly interesting. There is no bound to creation. This new world conceals sumptuous beauties but also monstruosities. It's both a fascinating and dangerous location. The five women are threatened by the creatures living there but also by themselves as they too are submitted to this phenomenon of perpetual mutation.

The two first thirds of Annihilation are thrilling, the suspense is heart-stopping, the questions raised by this extraterrestrial phenomenon are interesting and we are hooked by the pictures, anxiously watching at Lena and the other women operating in this hostile environment. The psychology of the characters is also interesting: what whould make a woman get on a deathly and unpredictable trip like this? Each of them has a story and has a unique response to danger. So we get quite attached to this female commando.

Nevertheless, at a certain moment, the film looses its significance. Suddenly, the story jumps in the future and nothing is explained. We then witness a delirious scene where Lena faces an egnimatic being which metamorphoses looking exactly like her. The biologist finds herself engaged in a deathly ballet with this creature. Then, we get to the end of the film without understanding what happened exactly, without getting answers on what was this phenomenon, why did it arrive and expand on Earth, what happened to the characters. The end of Annihilation seemed completely rushed and hallucinatory. I was therefore very disappointed by this film although it began well. 

Station Eleven - Emily St. John Mandel

RESUME

Une pandémie foudroyante a décimé la civilisation. Une troupe d'acteurs et de musiciens nomadise entre de petites communautés de survivants pour leur jouer du Shakespeare. Ce répertoire classique en est venu à représenter l'espoir et l'humanité au milieu des étendues dépeuplées de l'Amérique du Nord. 

Centré sur la pandémie mais s'étendant sur plusieurs décennies avant et après, Station Eleven entrelace les destinées de plusieurs personnages dont les existences ont été liées à celle d'un acteur connu, décédé sur scène la veille du cataclysme en jouant Le Roi Lear. Un mystérieux illustré, Station Eleven, étrangement prémonitoire, apparait comme un film conducteur entre eux.

CRITIQUE

C'est drôle parce que ce livre était dans ma liste de livres à lire depuis février lorsque Ruby Granger l'avait choisi pour son book club. Plus récemment, j'écoutais une ancienne interview de Troian Bellisario. A la question, quel livre aimeriez-vous voir adapté à l'écran, l'actrice a répondu Station Eleven. Je me suis alors dit, pourquoi ne pas m'y mettre ? Je ne me souvenais absolument pas que ce livre parlait d'une pandémie. Ce qui m'avait marquée c'était la troupe de théâtre nomade jouant du Shakespeare. J'ai donc découvert en commençant le livre qu'il parlait d'un virus foudroyant. Assez approprié pour la période, vous ne trouvez pas ? Néanmoins, si vous êtes le style de personne qui angoisse à entendre parler de virus, de morts, de fin du monde en cette période de confinement, passez votre chemin (du moins, pour le moment). 

Station Eleven est un récit très prenant. On alterne entre moments pré- et post-pandémie, passant d'un personnage à l'autre, découvrant au fil des pages, le lien qui les unit à Arthur Leander, un comédien mort sur scène la veille du cataclysme. Je dois vous avouer que le récit de cette pandémie qui tue 99% de la population mondiale m'a laissée un peu glacée. En effet, ce scénario est vraisemblable et je trouve que ce livre nous fait prendre conscience de la fragilité de notre confort, de l'imprévisibilité de l'avenir et de la préciosité de la vie humaine. 

L'écriture est très fluide et nous plonge rapidement dans l'atmosphère rude et poussiéreuse de cette Amérique du Nord post-apocalyptique où il s'agit plus de survivre que de vivre. Cependant, certains s'efforcent d'apporter quelque chose de plus à cette existence à l'image de cette troupe de comédiens qui font perdurer le théâtre shakespearien. Les personnages sont très attachants et une fois débuté, on a du mal à reposer ce livre. Station Eleven est un roman passionnant que je vous recommande vivement.

SUMMARY

Set in the days of civilization's collapse, Station Eleven tells the story of a Hollywood star, his would-be savior, and a nomadic group of actors roaming the scattered outspots of the Great Lakes region, risking everything for art and humanity.

One snowy night a famous Hollywood actor slumps over and dies onstage during a production of King Lear. Hours later, the world as we know it begins to dissolve. Moving back and forth in time - from the actor's early days as a film star to fifteen years in the future, when a theater troupe known as the Traveling Symphony roams the wasteland of what remains - this suspenseful, elegiac, spellbinding novel charts the strange twists of fate that connect five people: the actor, the man who tried to save him, the actor's first wife, his oldest friend, and a young actress with the Traveling Symphony, caught in the crosshairs of a dangerous self-proclaimed prophet.

REVIEW

It's funny because this book was on my list of books to read since February when Ruby Granger chose it for her book club. More recently, I was listening to an interview of Troian Bellisario. To the question, which book would you like to see adapted to the screen, the actress answered Station Eleven. I then thought, why not start it? I had absolutely no memory this book was about a pandemic. What had marked me was the nomadic theatre troupe playing Shakespeare. So I discovered at the beginning of the book that it was talking about a lethal virus. Quite appropriate for the period, don't you think? Nevertheless, if you are the type of person who worries hearing about viruses, deaths, end of the world in this period of lockdown, don't go for it (at least for now). 

Station Eleven is a very exciting story. We alternate between pre- and post-pandemic moments, passing from one character to another, discovering over the pages, the link that unites them to Arthur Leander, an actor who died on stage the day before the cataclysm. I must tell you that the story of this pandemic that kills 99% of the world's population left me a little cold. Indeed, this scenario is plausible and this book makes us realize the fragility of our comfort, the unpredictability of the future and the preciousness of human life. 

The writing is very fluid and quickly immerses us in the dusty and rough atmosphere of this post-apocalyptic North America where it is more about surviving than living. However, some are trying to bring something more to this existence as this troupe of actors that tries to keep the Shakespearian theatre alive. The characters are very endearing and once started, it is difficult to leave this book. Station Eleven is an exciting novel that I highly recommend!