Les armes de la lumière / The Armour of Light - Ken Follett

RESUME

En cette fin de XVIIIème siècle, l'Angleterre est dirigée par un gouvernement conservateur qui réprime toute tentative de révolte. De l'autre côté de la Manche, Napoléon Bonaparte accroît inexorablement sou pouvoir.

Alors que la guerre est aux portes de l'Europe, la vie des habitants de Kingsbridge est sur le point de basculer. Sal, fileuse téméraire, est témoin d'un accident tragique qui va bouleverser sa vie. Le courageux Amos, drapier, qui a hérité prématurément du négoce de son père, va devoir affronter le terrible Hornbeam pour rembourser ses dettes. Il sera aidé de Spade, tisserand novateur, et encouragé par la douce Elsie qui se bat pour financer une école où les enfants pauvres pourront apprendre à lire et à écrire.

CE QUE J'EN AI PENSE

Ken Follett place son roman historique dans l'Angleterre rurale de la fin du XVIIIème siècle où les échos de la révolution française outre-Manche se font entendre. Nous suivons une foule de personnages, pauvres paysans comme riches tisserands, dans cette époque troublée qu'est l'aube de la révolution industrielle. Les relations entre classes sociales sont tumultueuses et nous assistons à leurs alliances, à leurs oppositions, parfois à leurs mariages. Dans l'ensemble, ce roman est une ode aux gens bons et industrieux. Cette histoire m'a semblé comme une formidable machine porteuse de progrès et d'espoir. Véritable pavé, ce roman se lit pourtant de façon extrêmement fluide. Le style étant simple, nous plongeons aisément dans l'intrigue. Epopée profondément humaine, Les armes de la lumière est un roman divertissant et intéressant. Une lecture agréable qui ne m'a pas transcendée mais qui m'a beaucoup plu.

SUMMARY

Revolution is in the air

1792. A tyrannical government is determined to make England a mighty commercial empire. In France, Napoleon Bonaparte begins his rise to power, and with dissent rife, France’s neighbours are on high alert.

Kingsbridge is on the edge.

Unprecedented industrial change sweeps the land, making the lives of the workers in Kingbridge’s prosperous cloth mills a misery. Rampant modernization and dangerous new machinery are rendering jobs obsolete and tearing families apart.

Tyranny is on the horizon.

Now, as international conflict nears, a story of a small group of Kingsbridge people – including spinner Sal Clitheroe, weaver David Shoveller and Kit, Sal’s inventive and headstrong son – will come to define the struggle of a generation as they seek enlightenment and fight for a future free from oppression.

MY THOUGHTS

Ken Follett sets his historical novel in rural England at the end of the 18th century, where the echoes of the French Revolution can be heard across the Channel. We follow many characters, from poor peasants to wealthy weavers, through turbulent times at the dawn of the Industrial Revolution. Relations between social classes are tumultuous, and we witness their alliances, their oppositions, and sometimes their marriages. On the whole, this novel is an ode to good, industrious people. This story seemed to me like a formidable machine of progress and hope. It's a real heap of work, yet it reads extremely smoothly. The style is simple, making it easy to immerse yourself in the plot. A deeply human epic, The Armour of Light is an entertaining and interesting novel. An enjoyable read that didn't transcend me, but which I thoroughly enjoyed.