Au revoir là-haut - Pierre Lemaître

RESUME

Rescapés du premier conflit mondial, détruits par une guerre vaine et barbare, Albert et Édouard comprennent rapidement que le pays ne pourra rien faire pour eux. Car la France, qui glorifie ses morts, est impuissante à aider les survivants.

Abandonnés, condamnés à l’exclusion, les deux amis refusent pourtant de céder à l’amertume ou au découragement. Défiant la société, l’État et la morale patriotique, ils imaginent une arnaque d’envergure nationale, d’une audace inouïe et d’un cynisme absolu.

CE QUE J'EN AI PENSE

Commençons par l'histoire. Le récit est intelligemment construit, original, à la fois sombre, drôle et tragique. Echo d'un pan de l'Histoire terrible, Au revoir là-haut nous parle de la guerre et des dégâts qu'elle laisse. Même terminée, les séquelles sont profondes. Ce roman c'est aussi une fresque humaine porté par deux personnages que tout oppose, rapprochés par la guerre. Albert est un pauvre naïf, loyal et dévoué. Edouard est un esprit brillant et tordu. Leur duo détonne. C'est dans ce contraste que l'écrivain déroule son histoire et nous décrit l'humain. Parlons à présent d'écriture. J'ai été quelque peu déçue car je ne m'attendais pas à cela. L'écrivain a fait le choix de prendre souvent le point de vue d'Albert et d'utiliser son langage. Un parler familier, populaire. Je ne nie pas qu'il s'agit d'un procédé littéraire intéressant. Néanmoins, cela ne me plaît pas. J'aime les belles écritures et je pense que le roman aurait gagné en poésie. On sent cependant que l'auteur peut écrire extrêmement bien et c'est peut-être d'ailleurs cela qui est le plus frustrant. Enfin, la fin du roman m'a semblée quelque peu tirée par les cheveux et m'a un peu déçue. Elle est certes grandement tragique et théâtrale mais je crois que j'aurais préféré une fin plus douce et moins bruyante. Dans l'ensemble, Au revoir là-haut reste un excellent roman de par son histoire ingénieuse, son humanité criante et son humour noir. 

La Statuette / The Figurine - Victoria Hislop

RESUME

Helena a grandi entre l'Angleterre et la Grèce. Bien qu'en conflit avec sa famille, sa mère grecque l'envoie chaque été à Athènes auprès de ses grands-parents. Helena y découvre un pays, une culture et une langue qui la fascinent. Tous les ans, elle attend impatiemment de retrouver ces paysages ensoleillés. Mais elle craint son grand-père, un homme austère et dur, qui semble cacher un lourd secret.

Des années plus tard, installée dans l'appartement que ses grands-parents lui ont légué, Helena prend conscience, avec stupeur, que son grand-père a participé à la dictature des colonels. Puis, en fouillant, elle découvre de nombreuses œuvres d'art. Après plusieurs étés passés sur des terrains de fouilles archéologiques, elle sait qu'elle détient un véritable trésor. Mais également qu'il n'est probablement pas légitime. Comment ses grands-parents ont-ils pu obtenir de telles antiquités ? Helena se lance alors sur la piste de leur origine et essaie de réparer les actions de son grand-père.

CE QUE J'EN AI PENSE

Retour en Grèce avec Victoria Hislop. Dans ce roman, l'écrivaine nous fait découvrir la face cachée de l'archéologie et le commerce illégal dont font l'objet les antiquités volées. Encore une fois, Victoria Hislop crée des personnages fictifs d'une humanité criante. On s'attache immédiatement à l'héroïne, grecque par sa mère et anglaise par son père. A travers ce métissage, Victoria Hislop insère un point de vue original sur l'histoire grecque de la fin du XXème siècle, à la fois interne et externe et nous mène dans le XXIème siècle. La Statuette est un roman émouvant chargé en émotions avec ses drames familiaux, ses relations amoureuses dangereuses, ses amitiés qui se tissent petit à petit jusqu'à devenir puissantes. Mais c'est aussi un roman passionnant avec à la fois une portée historique fascinante et un regard contemporain critique très intéressant. La statuette se dévore en quelques heures. Un roman que je vous recommande vivement. 

SUMMARY

Of all the ancient art that captures the imagination, none is more appealing than the Cycladic figurine. An air of mystery swirls around these statuettes from the Bronze Age and they are highly sought after by collectors - and looters - alike.

When Helena inherits her grandparents' apartment in Athens, she is overwhelmed with memories of the summers she spent there as a child, when Greece was under a brutal military dictatorship. Her remote, cruel grandfather was one of the regime's generals and as she sifts through the dusty rooms, Helena discovers an array of valuable objects and antiquities. How did her grandfather amass such a trove? What human price was paid for them

Helena's desire to find answers about her heritage dovetails with a growing curiosity for archaeology, ignited by a summer spent with volunteers on a dig on an Aegean island. Their finds fuel her determination to protect the precious fragments recovered from the baked earth - and to understand the origins of her grandfather's collection.

Helena's attempt to make amends for some of her grandfather's actions sees her wrestle with the meaning of 'home', both in relation to looted objects of antiquity ... and herself.

MY THOUGHTS

Back to Greece with Victoria Hislop. In this novel, the author reveals the hidden face of archaeology and the illegal trade in stolen antiquities. Once again, Victoria Hislop creates fictional characters of striking humanity. We immediately become attached to the heroine, who is Greek through her mother and English through her father. Through this intermingling, Victoria Hislop inserts an original point of view on Greek history at the end of the 20th century, both internal and external, and brings us into the 21st century. The Figurine is a moving, emotionally-charged novel, with its family dramas, dangerous love affairs and friendships that gradually grow to become powerful. But it is also a thrilling novel, with both fascinating historical significance and a highly interesting critical contemporary perspective. The Figurine can be devoured in just a few hours. A novel I highly recommend.

Ceux qu'on aime / Those Who Are Loved - Victoria Hislop

RESUME

Athènes, milieu des années 1940. Récemment libérée de l’occupation allemande, la Grèce fait face à de violentes tensions internes. Confrontée aux injustices qui touchent ses proches, la jeune Themis décide de s’engager auprès des communistes et se révèle prête à tout, même à donner sa vie, au nom de la liberté. Arrêtée et envoyée sur l’île de Makronissos, véritable prison à ciel ouvert, Themis rencontre une autre femme, militante tout comme elle, avec qui elle noue une étroite amitié. Lorsque cette dernière est condamnée à mort, Themis prend une décision qui la hantera pendant des années.

Au crépuscule de sa vie, elle lève enfin le voile sur ce passé tourmenté, consciente qu’il faut parfois rouvrir certaines blessures pour guérir…

CE QUE J'EN AI PENSE

Ceux qu'on aime nous raconte l'histoire de Themis et de sa famille et à travers eux, l'histoire de la Grèce des prémices de la Seconde Guerre Mondiale à nos jours. Fresque familiale, ce roman utilise les antagonismes au sein d'une fratrie pour illustrer les divisions nées au cœur du peuple grec et qui ont déchiré le pays durant la seconde moitié du XXème siècle. Je ne connaissais pas du tout l'histoire récente de la Grèce et j'ai trouvé ce récit aussi passionnant qu'effroyable. En effet, les événements qu'il raconte sont terribles. Je ne m'expliquerai jamais la cruauté dont peut faire montre l'être humain quand il s'agit d'imposer ses idéaux. Comment un peuple qui a pourtant déjà grandement souffert de l'occupation allemande et de la famine peut-il s'entre-déchirer entre communisme et royalisme ? Vaste question sans réponse. Néanmoins, j'ai admiré tout le travail de recherche mené par Victoria Hislop pour nous retranscrire les événements et sa capacité à créer une fiction historique qui sonne juste et qui reste neutre. Les personnages sont criants d'humanité et d'authenticité. Il s'agit d'une histoire puissante qui ne laisse pas insensible et son historicité la rend d'autant plus intéressante. L'écriture est fluide et c'est un roman que l'on a du mal à lâcher avant la fin. En résumé, un livre extrêmement bien réussi aux couleurs vraies qui nous dévoile un pan sombre de l'Histoire. 

SUMMARY

Athens 1941. After decades of political uncertainty, Greece is polarised between Right- and Left-wing views when the Germans invade.

Fifteen-year-old Themis comes from a family divided by these political differences. The Nazi occupation deepens the fault-lines between those she loves just as it reduces Greece to destitution. She watches friends die in the ensuing famine and is moved to commit acts of resistance.

In the civil war that follows the end of the occupation, Themis joins the Communist army, where she experiences the extremes of love and hatred and the paradoxes presented by a war in which Greek fights Greek.

Eventually imprisoned on the infamous islands of exile, Makronisos and then Trikeri, Themis encounters another prisoner whose life will entwine with her own in ways neither can foresee. And finds she must weigh her principles against her desire to escape and live.

As she looks back on her life, Themis realises how tightly the personal and political can become entangled. While some wounds heal, others deepen.

MY THOUGHTS

Those Who Are Loved tells the story of Themis and her family, and through them, the history of Greece, from the beginnings of the Second World War to the present day. A family fresco, this novel uses the antagonisms in between siblings to illustrate the divisions born at the heart of the Greek people and which tore the country apart in the second half of the twentieth century. I was completely unfamiliar with Greece's recent history and found this story as fascinating as it was horrifying. Indeed, the events it recounts are terrible. I will never be able to explain to myself the cruelty that human beings can show when it comes to imposing their ideals. How can people who have already suffered so much from German occupation and famine tear each other apart over communism and royalism? It's a big question and one that's impossible to answer. Nevertheless, I admired Victoria Hislop's research into the events and her ability to create historical fiction that rings true and remains neutral. The characters are truly human and feel authentic. It's a powerful story that leaves no one indifferent, and its historicity makes it all the more interesting. The writing is fluid and it's a novel that's hard to put down until the end. All in all, an extremely well written book that reveals a dark part of history. 

Les armes de la lumière / The Armour of Light - Ken Follett

RESUME

En cette fin de XVIIIème siècle, l'Angleterre est dirigée par un gouvernement conservateur qui réprime toute tentative de révolte. De l'autre côté de la Manche, Napoléon Bonaparte accroît inexorablement sou pouvoir.

Alors que la guerre est aux portes de l'Europe, la vie des habitants de Kingsbridge est sur le point de basculer. Sal, fileuse téméraire, est témoin d'un accident tragique qui va bouleverser sa vie. Le courageux Amos, drapier, qui a hérité prématurément du négoce de son père, va devoir affronter le terrible Hornbeam pour rembourser ses dettes. Il sera aidé de Spade, tisserand novateur, et encouragé par la douce Elsie qui se bat pour financer une école où les enfants pauvres pourront apprendre à lire et à écrire.

CE QUE J'EN AI PENSE

Ken Follett place son roman historique dans l'Angleterre rurale de la fin du XVIIIème siècle où les échos de la révolution française outre-Manche se font entendre. Nous suivons une foule de personnages, pauvres paysans comme riches tisserands, dans cette époque troublée qu'est l'aube de la révolution industrielle. Les relations entre classes sociales sont tumultueuses et nous assistons à leurs alliances, à leurs oppositions, parfois à leurs mariages. Dans l'ensemble, ce roman est une ode aux gens bons et industrieux. Cette histoire m'a semblé comme une formidable machine porteuse de progrès et d'espoir. Véritable pavé, ce roman se lit pourtant de façon extrêmement fluide. Le style étant simple, nous plongeons aisément dans l'intrigue. Epopée profondément humaine, Les armes de la lumière est un roman divertissant et intéressant. Une lecture agréable qui ne m'a pas transcendée mais qui m'a beaucoup plu.

SUMMARY

Revolution is in the air

1792. A tyrannical government is determined to make England a mighty commercial empire. In France, Napoleon Bonaparte begins his rise to power, and with dissent rife, France’s neighbours are on high alert.

Kingsbridge is on the edge.

Unprecedented industrial change sweeps the land, making the lives of the workers in Kingbridge’s prosperous cloth mills a misery. Rampant modernization and dangerous new machinery are rendering jobs obsolete and tearing families apart.

Tyranny is on the horizon.

Now, as international conflict nears, a story of a small group of Kingsbridge people – including spinner Sal Clitheroe, weaver David Shoveller and Kit, Sal’s inventive and headstrong son – will come to define the struggle of a generation as they seek enlightenment and fight for a future free from oppression.

MY THOUGHTS

Ken Follett sets his historical novel in rural England at the end of the 18th century, where the echoes of the French Revolution can be heard across the Channel. We follow many characters, from poor peasants to wealthy weavers, through turbulent times at the dawn of the Industrial Revolution. Relations between social classes are tumultuous, and we witness their alliances, their oppositions, and sometimes their marriages. On the whole, this novel is an ode to good, industrious people. This story seemed to me like a formidable machine of progress and hope. It's a real heap of work, yet it reads extremely smoothly. The style is simple, making it easy to immerse yourself in the plot. A deeply human epic, The Armour of Light is an entertaining and interesting novel. An enjoyable read that didn't transcend me, but which I thoroughly enjoyed.

Eugenia - Lionel Duroy

RESUME

En 1935, l'écrivain juif roumain Mihail Sebastian donne une conférence à l'université de Jassy, capitale culturelle, riche, cosmopolite et raffinée, de la Roumanie. Lorsqu'il est violemment agressé par des étudiants antisémites, seule une jeune femme, Eugénia, prend sa défense. Cette haine viscérale des juifs, Eugénia doit encore la combattre au sein de sa propre famille. L'un de ses frères occupera bientôt de hautes responsabilités au sein de la Garde de Fer, milice pro-hitlérienne qui s'apprête à exiler le roi pour sceller une alliance avec l'Allemagne.

Face au péril qui guette son pays, Eugénia devient journaliste et s'installe à Bucarest, où elle retrouve Mihail, rongé de l'intérieur par la menace d'une guerre imminente. Eugenia s'offre à lui sans réserve bien qu'elle doive partager le coeur de Mihail avec une autre femme, Leny, dont les extravagances le distraient parfois de son incurable mélancolie. De retour à Jassy, Eugenia s'intéresse au sort des juifs qu'une campagne de calomnie associe à des espions soviétiques. Aucune de ses tentatives pour alerter les autorités ne suffiront à empêcher l'effroyable pogrom de juin 1941, savamment préparé par les miliciens mais perpétré en grande partie par des civils, amis, voisins, simples commerçants. Treize mille personnes trouveront la mort en quelques jours. Dès lors, à défaut de pouvoir sauver Mihail de lui-même, Eugénia n'aura plus qu'une obsession : lutter pour la liberté et approcher les bourreaux anonymes pour comprendre l'origine du mal...

CE QUE J'EN AI PENSE

Ce livre est une œuvre magistrale. Lionel Duroy crée le personnage fictif d'Eugenia pour mieux nous raconter la sombre histoire de la participation de la Roumanie, dont la société est gangrenée par l'antisémitisme, au génocide juif et à la Seconde Guerre mondiale par une alliance avec l'Axe. A travers Eugénia, l'écrivain tente de comprendre comment l'antisémitisme est né, comment il s'est enraciné dans la population roumaine et comment il a mené à l'horrible pogrom. Lionel Duroy choisit une héroine roumaine issue d'une famille de commerçants aux tendances antisémites. Un de ses frères a des idées radicalement violentes à l'encontre juif tandis que l'autre est tolérant. Eugenia, élevée dans une ambiance antisémite va se retrouver confrontée à l'injustice de cette discrimination et va s'insurger. D'abord étudiante puis journaliste, elle va tenter de remonter à l'origine du mal, de comprendre et de luter. Mais comment comprendre ? J'ai lu beaucoup de livres qui parlaient du génocide juif mais je crois que je ne comprendrai jamais quand bien même j'aurai lu tous les livres sur le sujet comment un peuple peut se retourner contre un autre qui ne les a pas agressés et comment ce premier peuple peut devenir aussi haineux, cruel, violent, inhumain en fait. C'est devant cette absurde inhumanité, cette effroyable facette de l'être humain que nous place Lionel Duroy dans ce livre extrêmement fouillé qui oscille entre fiction et historique. 

Nous découvrons l'écrivain juif roumain Mihail Sebastian à travers son journal intime et les yeux amoureux d'Eugenia. Nous découvrons la sphère littéraire roumaine. Surtout, nous assistons aux événements qui ont jalonné l'histoire de la Roumanie autour de la Seconde Guerre mondiale, histoire méconnue des manuels scolaires français ce qui rend ce livre d'autant plus intéressant. 

L'écriture est superbe avec de belles images, des pensées profondes, des personnages fouillés, des descriptions vivantes. L'immersion est parfaite et extrêmement enrichissante.

Un très beau livre à la fois passionnant par sa portée historique et l'originalité de son procédé de narration mais également terrifiant par ce récit de ce qu'il y a de pire dans l'histoire de l'humanité.

Ces rêves qu'on piétine - Sébastien Spitzer

RESUME

Sous les bombardements, dans Berlin assiégé, la femme la plus puissante du IIIe Reich se terre avec ses six enfants dans le dernier refuge des dignitaires de l'Allemagne nazie. L'ambitieuse s'est hissée jusqu'aux plus hautes marches du pouvoir sans jamais se retourner sur ceux qu'elle a sacrifiés. Aux dernières heures du funeste régime, Magda s'enfonce dans l'abîme avec ses secrets.
Au même moment, des centaines de femmes et d'hommes avancent sur un chemin poussiéreux, s'accrochant à ce qu'il leur reste de vie. Parmi ces survivants de l'enfer des camps, marche une enfant frêle et silencieuse. Ava est la dépositaire d'une tragique mémoire : dans un rouleau de cuir, elle tient cachées les lettres d'un père. Richard Friedländer, raflé parmi les premiers juifs, fut condamné par la folie d'un homme et le silence d'une femme : sa fille.
Elle aurait pu le sauver.
Elle s'appelle Magda Goebbels.

CE QUE J'EN AI PENSE

Dans les derniers jours de sa chute, Magda Goebbels se remémore son ascension au rang de première dame du Reich. Dans le même temps, des juifs meurent et se relaient des lettres, des témoignages de ceux qui sont tombés avant eux. Le premier de ces dépositaires : le père de Magda Goebbels qu'elle a abandonné. Comment une femme peut-elle se détourner de l'homme qui l'a éduquée ? Comment une femme peut-elle vendre son âme afin d'accéder au pouvoir ? 

Sébastien Pitzer nous livre le portrait d'une femme vide, déjà morte dans ces derniers jours où elle se retrouve terrée dans un bunker, terriblement seule bien qu'elle y soit avec ses enfants et son époux. En parallèle, des hommes, des femmes, des enfants en souffrance. Des personnages fictifs mais dont les histoires ont bien été vécues. L'enfer du génocide juif. 

D'un côté, une poignée d'individus aux âmes disloquées. Hitler, notamment, a perdu tout charisme. Il est ridicule, malade, fou. 

De l'autre côté, une foule humaine, poignante et déchirante.

Sébastien joue entre l'historique et la fiction et nous apporte un point de vue original qui interpelle et touche. Le tout porté par une très belle écriture. Un roman intéressant sur un sujet terrible.