La Statuette / The Figurine - Victoria Hislop

RESUME

Helena a grandi entre l'Angleterre et la Grèce. Bien qu'en conflit avec sa famille, sa mère grecque l'envoie chaque été à Athènes auprès de ses grands-parents. Helena y découvre un pays, une culture et une langue qui la fascinent. Tous les ans, elle attend impatiemment de retrouver ces paysages ensoleillés. Mais elle craint son grand-père, un homme austère et dur, qui semble cacher un lourd secret.

Des années plus tard, installée dans l'appartement que ses grands-parents lui ont légué, Helena prend conscience, avec stupeur, que son grand-père a participé à la dictature des colonels. Puis, en fouillant, elle découvre de nombreuses œuvres d'art. Après plusieurs étés passés sur des terrains de fouilles archéologiques, elle sait qu'elle détient un véritable trésor. Mais également qu'il n'est probablement pas légitime. Comment ses grands-parents ont-ils pu obtenir de telles antiquités ? Helena se lance alors sur la piste de leur origine et essaie de réparer les actions de son grand-père.

CE QUE J'EN AI PENSE

Retour en Grèce avec Victoria Hislop. Dans ce roman, l'écrivaine nous fait découvrir la face cachée de l'archéologie et le commerce illégal dont font l'objet les antiquités volées. Encore une fois, Victoria Hislop crée des personnages fictifs d'une humanité criante. On s'attache immédiatement à l'héroïne, grecque par sa mère et anglaise par son père. A travers ce métissage, Victoria Hislop insère un point de vue original sur l'histoire grecque de la fin du XXème siècle, à la fois interne et externe et nous mène dans le XXIème siècle. La Statuette est un roman émouvant chargé en émotions avec ses drames familiaux, ses relations amoureuses dangereuses, ses amitiés qui se tissent petit à petit jusqu'à devenir puissantes. Mais c'est aussi un roman passionnant avec à la fois une portée historique fascinante et un regard contemporain critique très intéressant. La statuette se dévore en quelques heures. Un roman que je vous recommande vivement. 

SUMMARY

Of all the ancient art that captures the imagination, none is more appealing than the Cycladic figurine. An air of mystery swirls around these statuettes from the Bronze Age and they are highly sought after by collectors - and looters - alike.

When Helena inherits her grandparents' apartment in Athens, she is overwhelmed with memories of the summers she spent there as a child, when Greece was under a brutal military dictatorship. Her remote, cruel grandfather was one of the regime's generals and as she sifts through the dusty rooms, Helena discovers an array of valuable objects and antiquities. How did her grandfather amass such a trove? What human price was paid for them

Helena's desire to find answers about her heritage dovetails with a growing curiosity for archaeology, ignited by a summer spent with volunteers on a dig on an Aegean island. Their finds fuel her determination to protect the precious fragments recovered from the baked earth - and to understand the origins of her grandfather's collection.

Helena's attempt to make amends for some of her grandfather's actions sees her wrestle with the meaning of 'home', both in relation to looted objects of antiquity ... and herself.

MY THOUGHTS

Back to Greece with Victoria Hislop. In this novel, the author reveals the hidden face of archaeology and the illegal trade in stolen antiquities. Once again, Victoria Hislop creates fictional characters of striking humanity. We immediately become attached to the heroine, who is Greek through her mother and English through her father. Through this intermingling, Victoria Hislop inserts an original point of view on Greek history at the end of the 20th century, both internal and external, and brings us into the 21st century. The Figurine is a moving, emotionally-charged novel, with its family dramas, dangerous love affairs and friendships that gradually grow to become powerful. But it is also a thrilling novel, with both fascinating historical significance and a highly interesting critical contemporary perspective. The Figurine can be devoured in just a few hours. A novel I highly recommend.

Ceux qu'on aime / Those Who Are Loved - Victoria Hislop

RESUME

Athènes, milieu des années 1940. Récemment libérée de l’occupation allemande, la Grèce fait face à de violentes tensions internes. Confrontée aux injustices qui touchent ses proches, la jeune Themis décide de s’engager auprès des communistes et se révèle prête à tout, même à donner sa vie, au nom de la liberté. Arrêtée et envoyée sur l’île de Makronissos, véritable prison à ciel ouvert, Themis rencontre une autre femme, militante tout comme elle, avec qui elle noue une étroite amitié. Lorsque cette dernière est condamnée à mort, Themis prend une décision qui la hantera pendant des années.

Au crépuscule de sa vie, elle lève enfin le voile sur ce passé tourmenté, consciente qu’il faut parfois rouvrir certaines blessures pour guérir…

CE QUE J'EN AI PENSE

Ceux qu'on aime nous raconte l'histoire de Themis et de sa famille et à travers eux, l'histoire de la Grèce des prémices de la Seconde Guerre Mondiale à nos jours. Fresque familiale, ce roman utilise les antagonismes au sein d'une fratrie pour illustrer les divisions nées au cœur du peuple grec et qui ont déchiré le pays durant la seconde moitié du XXème siècle. Je ne connaissais pas du tout l'histoire récente de la Grèce et j'ai trouvé ce récit aussi passionnant qu'effroyable. En effet, les événements qu'il raconte sont terribles. Je ne m'expliquerai jamais la cruauté dont peut faire montre l'être humain quand il s'agit d'imposer ses idéaux. Comment un peuple qui a pourtant déjà grandement souffert de l'occupation allemande et de la famine peut-il s'entre-déchirer entre communisme et royalisme ? Vaste question sans réponse. Néanmoins, j'ai admiré tout le travail de recherche mené par Victoria Hislop pour nous retranscrire les événements et sa capacité à créer une fiction historique qui sonne juste et qui reste neutre. Les personnages sont criants d'humanité et d'authenticité. Il s'agit d'une histoire puissante qui ne laisse pas insensible et son historicité la rend d'autant plus intéressante. L'écriture est fluide et c'est un roman que l'on a du mal à lâcher avant la fin. En résumé, un livre extrêmement bien réussi aux couleurs vraies qui nous dévoile un pan sombre de l'Histoire. 

SUMMARY

Athens 1941. After decades of political uncertainty, Greece is polarised between Right- and Left-wing views when the Germans invade.

Fifteen-year-old Themis comes from a family divided by these political differences. The Nazi occupation deepens the fault-lines between those she loves just as it reduces Greece to destitution. She watches friends die in the ensuing famine and is moved to commit acts of resistance.

In the civil war that follows the end of the occupation, Themis joins the Communist army, where she experiences the extremes of love and hatred and the paradoxes presented by a war in which Greek fights Greek.

Eventually imprisoned on the infamous islands of exile, Makronisos and then Trikeri, Themis encounters another prisoner whose life will entwine with her own in ways neither can foresee. And finds she must weigh her principles against her desire to escape and live.

As she looks back on her life, Themis realises how tightly the personal and political can become entangled. While some wounds heal, others deepen.

MY THOUGHTS

Those Who Are Loved tells the story of Themis and her family, and through them, the history of Greece, from the beginnings of the Second World War to the present day. A family fresco, this novel uses the antagonisms in between siblings to illustrate the divisions born at the heart of the Greek people and which tore the country apart in the second half of the twentieth century. I was completely unfamiliar with Greece's recent history and found this story as fascinating as it was horrifying. Indeed, the events it recounts are terrible. I will never be able to explain to myself the cruelty that human beings can show when it comes to imposing their ideals. How can people who have already suffered so much from German occupation and famine tear each other apart over communism and royalism? It's a big question and one that's impossible to answer. Nevertheless, I admired Victoria Hislop's research into the events and her ability to create historical fiction that rings true and remains neutral. The characters are truly human and feel authentic. It's a powerful story that leaves no one indifferent, and its historicity makes it all the more interesting. The writing is fluid and it's a novel that's hard to put down until the end. All in all, an extremely well written book that reveals a dark part of history.