Cordoue / Cordoba

Dernière étape de ce voyage en Andalousie : Cordoue. Première visite : celle de l'Alcazar après une petite balade le long du Guadalquivir. Cet édifice d'architecture mudejar datant du XVème siècle a été bâti sur les ruines d'une ancienne forteresse maure. Les murailles et les tours de style almohade offrent une vue sur les jardins de l'Alcazar et la ville de Cordoue. Dans les salles de la forteresse, on peut admirer des mosaïques de l'époque romaine. Enfin, au sous-sol, nous pouvons visiter ce qu'il reste des bains arabes au plafond orné d'étoiles. 

Last city of this trip to Andalucia: Cordoba. First visit: the Alcazar de los reyes christianos after a walk along side the Guadalquivir. This mudejar edifice was built in the XVth century on the remains of an ancient mauresque fortress. The Walls and the towers of almohade style offer a beautiful view on the gardens of the Alcazar and the city of Cordoba. In the rooms of the fortress, we can admire some mosaics from the Roman times. Finally, in the basement, we can find what is left of the arab baths and its ceiling carved with stars. 

La visite qui m'a le plus plu et époustouflée à Cordoue est sans doute celle de la Mezquita. Malheureusement je n'ai pas beaucoup de photographies à vous montrer car d'une part, j'avais oublié de charger mon appareil photo et d'autre part, il n'y a pas beaucoup de lumière ce qui rend difficile la prise de photos. Néanmoins, la Mezquita est vraiment un édifice incroyable. Il s'agit d'une cathédrale-mosquée. D'abord basilique wisigothique construite sur les ruines d'un temple romain au VIème siècle puis mosquée agrandie au cours des siècles jusqu'à devenir la plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque. Enfin, cathédrale à partir de 1236 avec la construction de la Chapelle royale, ce lieu est riche en histoire religieuse. Lorsqu'on y rentre, on pénètre dans une forêt de colonnes et d'arcades appartenant à l'art omeyyade. Au centre de l'édifice se trouve la cathédrale, haute de plafond mêlant les styles Renaissance, gothique et baroque au décor somptueux. La Mezquita est véritablement unique en son genre et absolument fabuleuse.

The visit that pleased me the most and amazed me in Cordoba is without doubt the one of the Mezquita. Unfortunately I don't have many photographs to show you because on the one hand, I forgot to load my camera (silly me) and on the other hand, there is not much light in there which makes it difficult to take pictures. Nevertheless, the Mezquita is truly an incredible building. It is a cathedral-mosque. First a Visigothic basilica built on the ruins of a Roman temple in the 6th century, then a mosque expanded over the centuries until it became the largest mosque in the world after that of Mecca. Finally, cathedral from 1236 with the construciton of the Royal Chapel, this place is rich in religious history. You enter in a forest of columns and arcades belonging to the Umayyad art. In the centre of the building is the cathedral with its high ceiling, combining Renaissance, Gothic and Baroque styles with sumptuous decor. The Mezquita is truly unique and absolutely fabulous.

Dernière visite à Cordoue, celle des douze patios du palais de Viana. Une visite charmante dans ces petites cours intérieures arborées et fleuries.

Last visit of Cordoba, that of the twelve patios of the Palacio de Viana. A charming visit of these lovely little indoor gardens.

Voilà, c'est la fin de cette série d'articles sur l'Andalousie, j'espère que ces articles vous auront plu !

That's it for these articles about Andalucia. I hope you liked them!

Grenade / Granada

5 de enero

Arrivés à Grenade le dimanche 5 janvier, nous trouvons la ville en fête. Il fait nuit, les rues se remplissent, les gens s'alignent de part et d'autre des avenues. La foule rit, discute et lance de temps à autre des regards vers le haut de la rue. Tout le monde attend. Puis enfin voici la Cabalgata de los Reyes Magos, le défilé des rois mages. Des enfants costumés trônent sur des chars assez impressionnants et jettent des bonbons à la foule qui tend les mains vers cette pluie de sucreries. L'atmosphère est chaleureuse et familiale. Un moment agréable à ne pas rater si vous êtes dans une ville d'Espagne à ce moment de l'année (je vous ai parlé des bonbons ?!).

Arrived in Granada the 5th of December we find the city celebrating. The night has fallen, the streets are packed with people lining along the avenues. The crowd is laughing, talking and sometimes looking at one side of the street. Everybody is waiting for the Cabalgata de los Reyes Magos, the Three Kings' Parade. Children in costumes are sitting on parade floats and throwing sweets to the crowd holding hands in the air trying to catch them or bending to get them on the ground. The atmosphere is warm and familial. A pleasant moment not to miss if you're in a city in Spain at this moment of the year (did I tell you about the candies?!).

JOUR 1

A l'assaut de la colline de l'Albaicin, un charmant quartier aux maisons blanches et aux rues étroites, ancien quartier arabe habité depuis le XIème siècle. La balade commence au pied de la colline, près de la rivière Darro qui s'écoule entre l'Albaicin et la colline de l'Alhambra. Ensuite, on grimpe à travers le dédale de rues jusqu'au mirador de San Nicolas.

Day 1

To the assault of the hill of Albaicin, a charming quarter with white houses and narrow streets, ancient arabic quarter inhabited since the XIth century. The walk begins at the Bottom of the hill, near the river Darro which lies between the Albaicin and the hill of the Alhambra. Then we climb through the labyrinthic streets to the mirador of San Nicolas. 

La vue est époustouflante : au premier plan, l'Alhambra qui se dresse fièrement au sommet de la colline de la Sabika et à l'arrière plan, la Sierra Nevada et ses sommets enneigés.

The view is breathtaking: in the foreground, the Alhambra is standing proudly at the top of the Sabika hill and in the background, is the Sierra Nevada with its snow-capped peaks.

Il y a d'autres miradors dans le quartier de l'Albaicin avec une belle vue sur l'Alhambra ou encore sur la ville de Grenade. Ce quartier est très calme car il n'y a pas de circulation et peu de passants. Une balade idyllique donc en ce jour ensoleillé.

There are others miradors in the quarter with great views on the Alhambra or on the city of Granda. The quarter is very calm because there is no circulation and few passers-by. An idyllic walk it was in this sunny day.

Un restaurant à ne pas manquer si vous êtes dans l'Albaicin : El Trillo. Un restaurant perdu entre les maisons blanches avec une terrasse très agréable d'autant plus quand il fait beau. Les plats sont délicieux et très beaux. Le risotto au poulpe était absolument exquis. Je vous le recommande vivement ! Ils ont un dessert à base de lait frit qui est excellent également.

A restaurant not to miss if you are in Albaicin: El Trillo. A restaurant lost in the middle of the white houses with a lovely terrace so enjoyable under a sunny sky. The meals are delicious and beautiful. The risotto with octopus is absolutely exquisite. I recommend it! They also have a dessert based on fried milk which is excellent. 

Encore d'autres photos de l'Alhambra avec une meilleure lumière.

Some more photos of the Alhambra with better light.

Jour 2

Balade dans la ville de Grenade où on trouve des quartiers assez animés avec de jolies boutiques. Je vous recommande de prendre un petit-déjeuner à la Churreria de l'Alhambra : les churros sont délicieux !

Day 2

Wandering through the city of Granada where you can find lively streets with nice shops. I recommend you taking a breakfast at the Churreria Alhambra: the churros are delicious!

Jour 3

Visite de l'Alhambra, somptueux ensemble palatial d'architecture islamique. Nous montons dans la nuit noire sur la colline de la Sabika car nous avons des billets pour la première visite. Dans le parc que nous traversons, on entend que le bruit de la nature : le vent qui passe à travers les feuillages, les oiseaux qui commencent à se réveiller, le calme profond de la nuit. La visite commence alors que le jour se lève. Il fait froid et j'ai les doigts et les orteils qui picotent. Mais l'Alhambra est une telle splendeur qu'on supporte le froid. Nous commençons par les palais Nasrides. Les détails ciselés et les patios dont les bassins aux eaux lisses reflètent les arcades du palais sont superbes.

Visit of the Alhambra, sumptuous palatial complex of islamic architecture. We climb the hill of la Sabika in the night as we have tickets for the first visit of the morning. In the park we go through, we can only hear the sounds of nature: the wind passing through the leaves, the birds beginning to wake up, the deep calm of dark. We begin visiting as the sun rises. It's very cold and my fingers and toes are tingling. But the Alhambra is such a splendor that you just bare the cold. We begin by the Nasrides palaces. The engraved details and the pools with flat water reflecting the arcades of the palaces in the patios are wonderful. 

Puis, en haut de l'Alcazaba, haute citadelle, on a une vue imprenable sur la ville et sur l'Albaicin.

Then at the top of the Alcazaba, high citadel, we have a stunning view on the city and the Albaicin.

Nous passons par le palais de Charles Quint et le musée qu'il abrite. Les œuvres qui s'y trouvent sont vraiment magnifiques et valent le détour ! La promenade nous mène ensuite au Generalife, palais Nasride en passant par les jardins. C'est vraiment un lieu magnifique.

We then go to the Charles Quint palace and the museum in it. The pieces of art are worth looking at! Some are truly magnificent! The walk leads us through the gardens to the Generalife, a palace. It's such a beautiful place. A wonder!

Et voilà c'en est fini pour Grenade. J'espère que vous avez aimé cet article et les photos. L'Albaicin et l'Alhambra sont vraiment des lieux magiques et inoubliables.

That's it for Granada. I hoped you liked the article and the photos. The Albaicin and the Alhambra are magical and unforgettable places!

Séville / Sevilla

J'ai eu la chance de commencer 2020 par un voyage. Un voyage en Espagne, plus précisément en Andalousie.

I had the chance to begin 2020 with a trip. A trip to Spain and more precisely to Andalucia.

Jour 1

Une fois arrivée à Séville, dans le bus qui relie l'aéroport au centre-ville, je remarque les palmiers, les bâtiments aux murs de couleurs chaudes, les rues bordées d'orangers. Me voilà dans le sud.
Premier monument qui s'offre à nous, la cathédrale de Séville vue de l'extérieure semble immense, très large avec ses somptueuses façades gothiques de briques beige.

Once arrived in Sevilla, in the bus connecting the airport to the city centre, I notice the palm trees, the buildings with warm coloured walls, the streets bordered by orange trees. We are in the South.
First, the cathedral of Sevilla. From the outside it's a huge, large building with sumptuous gothic façades of beige bricks.

De la cathédrale, on s'enfonce dans les rues étroites du quartier de Santa Cruz. En cette matinée d'hiver, il y règne une quiétude apaisante. Au coeur du quartier, on tombe parfois sur de charmantes placettes. Ici et là des mosaïques d'azulejos, certaines à caractère religieux catholique.

From the cathedral, we go into the narrow streets of the Santa Cruz quarter. In this winter morning, a calming stillness prevails. In the heart of the quarter, we come across charming squares. Here and there azulejos mosaics, some of religious nature, catholic ones.

Nos pas nous mènent sur les berges ensoleillées du Guadalquivir reliées par le pont de Triana ou pont d'Isabelle II. La balade est agréable avec les grands palmiers qui longent le fleuve.

We get then to the sunny banks of Guadalquivir that are connected by the Triana bridge or Isabella II bridge. It's pleasant to walk there between the high palm trees that line the river.

En fin d'après-midi, c'est avec émerveillement que je découvre la Plaza de Espana. On pénètre dans un parc et tout à coup nous voici sur cette immense esplanade aux airs de Venise circonscrite par un bâtiment en arc de cercle et un canal qui fait le tour de la place et sur lequel circulent des barques. Au soleil couchant, les briques se teintent de rosé et l'ensemble avec ses mosaïques d'azulejos est splendide.

At the end of the afternoon, it's with bewilderment that I discover the plaza de Espana. We enter a park and suddenly, we find ourselves on a huge plaza that looks kind of Venitian limited on one side by a building forming a circular arc and a channel that goes round the plaza and on which rowboats are floating. At sundown, the bricks become tinted with pink and the whole with the azulejos mosaics is just splendid.

Jour 2

Jour de visite.
Tout d'abord, l'église San Salvador au décor chargé avec de nombreux retables de style baroque.

Visit day.
First of all, the San Salvador church with a rich decor including several reredos of baroque style.

Puis visite de la cathédrale. On entre par la cour des Orangers puis on monte dans la Giralda, cette tour qui domine la ville et de laquelle un superbe panorama s'offre à nos yeux bien qu'il y ait beaucoup de monde. La cathédrale en elle même ensuite. Ce sont ses dimensions qui étonnent : gigantesques. Avec un retable doré monumental et deux orgues d'acajou de taille impressionnante.

Then visit of the cathedral. We get in through a courtyard planted with orange trees then we go up in the Giralda, this tower that dominates the city and offers a beautiful panoramic although there's a lot of visitors. The cathedral in itself is impressive because of her dimensions that are gigantic. With a monumental golden reredo and two mahogany organs.

Puis nous allons découvrir le "champignon" ou Metropol Parasol, une gigantesque structure de bois qui à mon sens n'est pas une réussite esthétique et qui détonne dans la ville de Séville aux côtés des bâtiments anciens.


Then we discover the "mushroom" or Metropol Parasol, a gigantic wood structure which doesn't feel like an esthetic addition to the city and rather contrasts badly with the ancient buildings of Sevilla according to me.

Nous poussons ensuite jusqu'au quartier de la Macarena aux rues calmes. On retrouve toujours ces couleurs chaudes propres à la région. La basilique de la Macarena est très belle avec son intérieur richement décoré qui contraste d'ailleurs de façon étonnante avec le quartier plutôt populaire.

After that we go to the Macarena quarter whose streets are very calm. We still find the warm colors characteristic of the region. The Macarena basilique is very beautiful with its inside richly decorated which is quite a surprising contrast with the rather popular quarter.

Petit tour également au musée des Beaux-Arts de Séville. Nous découvrons le rez-de-chaussée consacré à l'art religieux moyen-âgeux. J'avoue que cela ne m'a pas tellement plu.
La nuit étant tombée, une dernière marche dans les rues illuminées de Séville avant de rentrer à l'hôtel. En Espagne, les rues s'animent à la tombée du jour et se remplissent. L'atmosphère est chaleureuse et familiale. Toute la population semble se donner rendez-vous dans la soirée pour se promener dans les rues.

A little visit of the Fine Arts museum of Sevilla. Downstairs we discover medieval religious art. I admit I didn't like it much. 
The night fallen, a last walk in the illuminated streets of Sevilla before returning to the hotel. In Spain, streets become crowded at the end of the day. The atmosphere is warm and familial. All the people seem to gather in the evening to walk the streets. It's quite pleasant.

Jour 3

Visite de l'Alcazar, un palais d'architecture mudéjare c'est-à-dire mêlant les styles musulmans et catholiques. L'édifice comprend de nombreux très beaux patios et des jardins ceints d'une muraille. Les décorations ciselées et les mosaïques d'azulejos sont particulièrement remarquables. C'est dans ce palais et ses jardins qu'ont été tournées certaines scènes de Game of Thrones (le palais de Dorne et ses jardins d'eau). Un cadre enchanteur idéal.

Visit of the Alcazar, a palace which architecture is mudejar style meaning it's meddling muslim and catholic styles. The building has many beautiful patios and gardens limited by a wall. The embossed décorations and the azulejos mosaics are particularly remakable. It's in this palace and its gardens that some of Game of Thrones' scènes were shot (the palace of Dorne and its water gardens). An ideal enchanting setting.

Un dernier tour à la plaza de Espana en fin de journée pour admirer une fois de plus cette splendide place et écouter une fanfare.

A last tour of the plaza de Espana at the end of the day to admire once more this splendid place and listen to some band playing.

La nuit tombe et le monde commence à affluer dans les rues de Séville.

Night falls and everyone begins to fill the Sevillan streets.

Nous assistons à un spectacle de flamenco au musée du flamenco. Les photos étaient interdites ce qui permettait de s'immerger complètement dans cette danse intense. Impressionnant, puissant, le flamenco touche au mystique. Ces femmes et leurs robes à volants qui virevoltent, leurs pieds qui martèlent la scène de bois, les mains qui claquent, les castagnettes qui claquètent. C'est envoûtant. A la fois céleste avec ses tours et ses bras grâcieux et terrestre avec ses pas rapides ancrés dans le sol. Les visages expriment quelque chose de profond, une souffrance, une transe. Splendide. Les danseurs semblent incarner quelque chose, quelque chose de plus grand qui touche à l'âme, à la leur et à la nôtre. C'est magnifique. Il y a quelque chose de noble, quelque chose de quasi divin dans le flamenco. C'est une attitude, une posture. C'est altier. C'est beau. C'est subjuguant. Le point d'orgue de notre étape sévillane.

We go to a flamenco show at the museum of flamenco. Photos were forbidden which allowed us to fully immerse in this intense dance. Impressive, powerful, flamenco is almost mystical. These women with their ruffle dresses swinging, their feet hammering the wooden stage, the hands clapping, the castanets playing. It's bewitching. Both celestial with the spins, the gracious arms and earthy with the quick steps anchored in the ground. The faces express Something deep, a suffering almost, a trance. Splendid. The dancers seem to embody something, something higher that touches the soul, their and ours. It's wonderful. There is Something noble, almost divine in flamenco. It's an attitude, a posture. It's majestic. It's beautiful. It's subjugating. The culmination of our sevillan leg.

Petites recommandations de restaurants pour les gourmands (les deux proches de la cathédrale) :

Le bar de tapas Pelayo : l'attente peut être un peu longue mais les tapas sont véritablement délicieux. Je me rappelle notamment d'un toast au foie gras huilé qui était excellent. A noter qu'en Espagne, les tapas sont servis au fur et au mesure sans véritable ordre. Tout est fait pour partager.

Le restaurant Senorio : des tapas également délicieux et bien présentés dans un cadre plus calme que le précédent. Un délice pour les papilles !

Little restaurant recommandations for those of you that love good food! Both are close to the cathedral.

Pelayo tapas bar: you may have to wait some time but the tapas are truly delicious. I remember a toast with foie gras which was excellent. Note that in Spain tapas are served progressively in no order. Everything is meant to be shared.

The Senorio restaurant: also delicious tapas very well presented in a quieter setting than the previous one.