Conversations entre amis / Conversations with friends, Sally Rooney

 RESUME

L’action prend place à Dublin. Nous sommes loin du Dublin de Joyce, plutôt dans une capitale post-crise économique où la jeunesse débat sur les ravages du capitalisme entre deux flirts et intrigues amoureuses. Frances (la narratrice) et Bobbi, son ex-amante, font partie de cette jeunesse, de ces millennials qui peinent à trouver une place dans le monde laissé par leurs aînés. Quand elles rencontrent Melissa et Nick, un couple plus âgé qu’elles, le cours de leur vie change : commence alors un « ménage à quatre » mouvant où la confusion des sentiments fait rage. Ensemble, Frances, Bobbi, Nick et Melissa écrivent, s’aiment, vivent... et s’interrogent. Sur le monde, mais surtout sur eux-mêmes.

Conversations entre amis peut se lire comme une comédie romantique, un roman féministe où l’intime est exploré dans toute sa complexité.

Mais c’est avant tout le portrait attachant des nouveaux « jeunes gens modernes ». Nul doute que la voix de son héroïne, poétique, désinvolte et d’une extraordinaire fraîcheur, marquera les esprits pour longtemps. Après tout, c’est aussi la voix d’une génération.

CE QUE J'EN AI PENSE

Sally Rooney nous dévoile le cœur des relations de couple de notre époque contemporaine. A travers ses personnages, c'est toute une société qu'elle nous dépeint. Un monde en quête d'identité, où l'amour est une chose complexe, où le couple est sans cesse remis en question. Sally Rooney explore l'anti-conformisme en amour mais aussi les relations familiales dysfonctionnelles, le retentissement social de la maladie, les amitiés ambiguës. Conversations entre amis est un livre qui ne laisse pas indifférent. Le personnage de Frances est un personnage torturé. Nous vivons l'histoire de son point de vue qui mêle mal être, fausse indifférence, complexe d'infériorité et sensibilité dissimulée. Frances contraste avec le personnage coloré de Bobbi, sa meilleure amie, à qui elle ne cesse de se comparer et qui est une jeune femme affirmée, ironique et extravertie. Le jeu des contrastes se poursuit également avec l'opposition entre Frances et Melissa. Cette dernière étant une femme accomplie et sophistiquée. Ainsi, Frances se rapproche du personnage de Nick, plus effacé, dépressif. J'ai admiré la façon dont Sally Rooney nous expose ces contrastes et les utilise pour créer une tension entre les personnages. Conversations entre amis est un roman psychologique habile. On y retrouve également une réflexion politique intéressante, les personnages s'opposant souvent dans des joutes verbales sur divers sujets économiques ou sociétaux. Au total, Conversations entre amis est un livre résolument contemporain qui laisse une empreinte. 

J'ai également regardé la série éponyme que j'ai beaucoup appréciée. Le rythme est très lent. On y voit beaucoup Frances dans son quotidien. Il y a beaucoup de silence ce qui inscrit une sorte de mélancolie qui reflète assez bien le mal être du personnage principal. Les acteurs ne ressemblaient pas du tout à l'image que je m'étais fait d'eux. Néanmoins, le jeu des acteurs est juste. L'ensemble est relativement fidèle au livre. Chaque épisode laisse dans son sillage comme le livre, une sorte d'amertume, une frustration comme l'écho du malaise ambiant de notre époque. Définitivement intéressant. 

SUMMARY

Frances is twenty-one years old, cool-headed, and darkly observant. A college student and aspiring writer, she devotes herself to a life of the mind--and to the beautiful and endlessly self-possessed Bobbi, her best friend and comrade-in-arms. Lovers at school, the two young women now perform spoken-word poetry together in Dublin, where a journalist named Melissa spots their potential. Drawn into Melissa's orbit, Frances is reluctantly impressed by the older woman's sophisticated home and tall, handsome husband. Private property, Frances believes, is a cultural evil--and Nick, a bored actor who never quite lived up to his potential, looks like patriarchy made flesh. But however amusing their flirtation seems at first, it gives way to a strange intimacy neither of them expect. As Frances tries to keep her life in check, her relationships increasingly resist her control: with Nick, with her difficult and unhappy father, and finally even with Bobbi. Desperate to reconcile herself to the desires and vulnerabilities of her body, Frances's intellectual certainties begin to yield to something new: a painful and disorienting way of living from moment to moment.

MY THOUGHTS

Sally Rooney takes us to the heart of contemporary relationships. Through her characters, she depicts an entire society. A world in search of identity, where love is a complex thing, where the couple is constantly called into question. Sally Rooney explores anti-conformism in love, but also dysfunctional family relationships, the social repercussions of illness, and ambiguous friendships. Conversations with friends is a book that leaves no one indifferent. Frances is a tortured character. We experience the story from her point of view, which is a mixture of malaise, false indifference, inferiority complex and hidden sensitivity. Frances contrasts with the colourful Bobbi, her best friend, with whom she constantly compares herself and who is an assertive, ironic and outgoing young woman. The play of contrasts also continues with the opposition between Frances and Melissa. Melissa is an accomplished, sophisticated woman. This brings Frances closer to Nick's character, who is more self-effacing and depressive. I admired the way Sally Rooney shows us these contrasts and uses them to create tension between the characters. Conversations with friends is a skilful psychological novel. There is also some interesting political reflection, with the characters often engaged in verbal jousting on various economic and social issues. All in all, Conversations with friends is a resolutely contemporary book that leaves a lasting impression. 

I also watched the series of the same name, which I really enjoyed. The pace is very slow. We see a lot of Frances in her everyday life. There's a lot of silence, which instils a kind of melancholy that reflects the main character's malaise quite well. The actors didn't at all resemble the image I had of them. Nonetheless, the actors' performances are fair. The whole is relatively faithful to the book. Like the book, each episode leaves in its wake a kind of bitterness, a frustration that echoes the ambient malaise of our times. Definitely interesting.