La trilogie de Copenhague / The Copenhagen Trilogy - Tove Ditlevsen

RESUME

Années 1920. Dans un quartier ouvrier de Copenhague, Tove grandit avec un rêve secret : échapper à son milieu pour devenir écrivaine. Elle est alors loin d'imaginer les obstacles qui se dresseront sur sa route. Au fil d'Enfance, Jeunesse et Dépendance, Tove Ditlevsen raconte avec une remarquable intensité sa condition féminine et celle d'artiste : son passage à l'âge adulte, ses premiers pas dans l'écriture, l'emprise de l'amour, la maternité et le piège de l'addiction - et, surtout, ce désir ardent de vivre comme elle l'entend.

CE QUE J'EN AI PENSE

La trilogie de Copenhague est certes une autobiographie mais à travers la vie de Ditlevsen c'est tout un pan de la société danoise de la première moitié du XXème siècle que l'on découvre. En effet, l'écrivaine naît dans un quartier populaire et est confrontée dès son plus jeune âge à la misère sociale et à ses acolytes telle que la prostitution qu'elle nous dépeint avec l'innocence de l'enfant qu'elle était. Dotée d'une sensibilité poétique et d'un sens littéraire inné, Tove Dilevsen a toujours contrasté avec le milieu rustre dans lequel elle évolue. Son écriture est très poétique, très belle, d'une sensibilité aiguë. Elle est aussi très triste. En effet, ce livre transpire une mélancolie douloureuse et un profond mal être. La vie de Tove Ditlevsen n'aura jamais été heureuse : elle passe d'un quartier miséreux à des relations amoureuses tourmentées jusqu'à tomber dans l'addiction qui va la poursuivre jusqu'à la fin de sa vie. Malgré un talent d'écriture incontestable, Tove Ditlevsen n'a jamais réussi à s'en sortir. Son témoignage n'en est que plus touchant. Celui d'une femme intelligente mais fragile qui ne s'émancipera jamais. Roman social, La trilogie de Copenhague l'est aussi à travers ce portrait de la condition féminine du début du XXème siècle. Au total, j'ai trouvé cette œuvre frappante et brillamment écrite. Je la recommande vivement.

SUMMARY 

Tove Ditlevsen is today celebrated as one of the most important and unique voices in twentieth-century Danish literature, and The Copenhagen Trilogy (1969-71) is her acknowledged masterpiece. Childhood tells the story of a misfit child's single-minded determination to become a poet; Youth describes her early experiences of sex, work, and independence. Dependency picks up the story as the narrator embarks on the first of her four marriages and goes on to describe her horrible descent into drug addiction, enabled by her sinister, gaslighting doctor-husband.

MY THOUGHTS

The Copenhagen Trilogy is certainly an autobiography, but through Ditlevsen’s life we discover a whole cross-section of Danish society in the first half of the 20th century. Indeed, the writer was born in a working-class neighbourhood and, from a very young age, was confronted with social deprivation and its accompanying ills, such as prostitution, which she depicts with the innocence of the child she once was. Endowed with a poetic sensibility and an innate literary flair, Tove Ditlevsen always stood in stark contrast to the rough-and-ready environment in which she grew up. Her writing is deeply poetic, beautiful and imbued with acute sensitivity. It is also deeply sad. Indeed, this book exudes a painful melancholy and a profound sense of unease. Tove Ditlevsen’s life was never a happy one: she drifted from a poverty-stricken neighbourhood to troubled romantic relationships, eventually falling into the addiction that would haunt her until the end of her life. Despite her undeniable talent as a writer, Tove Ditlevsen never managed to pull herself out of it. Her account is all the more moving for it. It is the story of an intelligent yet fragile woman who never found her independence. As a social novel, The Copenhagen Trilogy is also significant for its portrayal of the condition of women in the early 20th century. Overall, I found this work striking and brilliantly written. I highly recommend it. 

Devenir / Becoming - Michelle Obama

RESUME

"Il y a encore tant de choses que j'ignore au sujet de l'Amérique, de la vie, et de ce que l'avenir nous réserve. Mais je sais qui je suis. Mon père, Fraser, m'a appris à travailler dur, à rire souvent et à tenir parole. Ma mère, Marian, à penser par moi-même et à faire entendre ma voix. Tous les deux ensemble, dans notre petit appartement du quartier du South Side de Chicago, ils m'ont aidée à saisir ce qui faisait la valeur de notre histoire, de mon histoire, et plus largement de l'histoire de notre pays. Même quand elle est loin d'être belle et parfaite. Même quand la réalité se rappelle à vous plus que vous ne l'auriez souhaité. Votre histoire vous appartient, et elle vous appartiendra toujours. A vous de vous en emparer."

CRITIQUE

La lecture de ce livre m'a beaucoup émue. Michelle Obama raconte sa vie, de son enfance à l'étage d'une petite maison du South Side à Chicago à ses huit ans passés à la Maison Blanche aux côtés de Barack Obama. "Je suis une personne ordinaire qui s'est retrouvée embarquée dans une aventure extraordinaire" nous dit-elle. Rien dans son enfance modeste ne semblait la prédestiner à cette ascension fulgurante si ce n'est peut-être son courage, son intelligence et sa ténacité. 

Michelle Obama est une inspiration. Toute sa vie, elle a été confrontée à ce que c'est que d'être femme et noire, un double combat dans des Etats-Unis marqués par un passé d'esclavagisme et de ségrégation. Michelle Obama n'a jamais cessé de se demander si elle était à la hauteur et de travailler avec acharnement à prouver qu'elle avait sa place. Diplômée de Princeton et d'Harvard, elle travaille pour le cabinet d'avocats Sidley Austin qu'elle quitte pour devenir assistante du maire avant de devenir directrice générale du Chicago office de Public Allies, association visant à favoriser l'insertion professionnelle des jeunes. Elle devient ensuite directrice générale des affaires communautaires de l'hôpital de l'université de Chicago puis vice-présidente des affaires externes de l'université de médecine de Chicago. Enfin, elle fait campagne aux côtés de son époux et devient Première Dame des Etats-Unis. Son parcours est impressionnant. Alors qu'elle est à la Maison Blanche, Michelle Obama ne reste pas inactive et profite de sa notoriété pour s'engager dans des combats qui lui tiennent à cœur : le soutien des familles des soldats, la promotion d'une alimentation saine et de l'activité physique, l'éducation des jeunes et notamment des filles. 

Nous découvrons dans ce livre, une femme pragmatique, admirable pour son parcours et ses engagements mais aussi humaine avec ses doutes et ses épreuves. Michelle Obama nous parle de sa famille qui l'a aidée à se construire : sa mère qui s'est sacrifiée pour leur offrir à elle et à son frère, la meilleure vie possible, son père qui n'a jamais raté une journée de travail malgré la sclérose en plaques qui l'handicapait. Michelle Obama nous parle de ses amies qui occupent une place importante dans sa vie. Elle nous raconte de façon poignante les pertes qu'elles a subies : une amie décédée d'un cancer et son père. Elle relate sa rencontre avec Barack Obama, un homme visionnaire qui a bouleversé sa vie. Elle nous parle de ses filles, de l'amour qu'elle leur porte et de ses efforts pour qu'elles aient une vie la plus normale possible. Car Michelle Obama nous raconte ce que c'est de vivre à la Maison Blanche, une existence particulière où l'on ne peut sortir seul où l'on veut car il y a toujours un risque vital. Michelle Obama nous parle du luxe de la demeure présidentielle mais aussi de ce carcan pesant imposé par l'importance de leur fonction. Elle nous parle aussi des attaques qu'elle a reçues en tant que femme et noire. Elle évoque le racisme aux Etats-Unis, l'insécurité qui règne encore dans les quartiers défavorisés, les morts déchirantes d'enfants liées notamment aux violences des gangs et qui ont remis en question la libre circulation des armes aux Etats-Unis que la présidence d'Obama a tenté sans succès de réguler. Elle nous parle des soldats et de leurs familles qu'elle a rencontrés au cours de ses années à la Maison Blanche et qui l'ont profondément touchée.

Dans ce livre, Michelle Obama partage sa vision du monde, son expérience avec humilité, humour et optimisme, un optimisme qu'elle partage avec Barack Obama. Ils forment vraiment un couple mythique. Cette autobiographie est très inspirante, un message d'encouragement à toutes les femmes et filles de ce monde et plus largement à tous les gens de couleur et aux "minorités". Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur ce livre mais ce que je veux vraiment vous dire c'est qu'il faut que vous le lisiez !

SUMMARY

In a life filled with meaning and accomplishment, Michelle Obama has emerged as one of the most iconic and compelling women of our era. As First Lady of the United States of America - the first African American to serve in that role - she helped create the most welcoming and inclusive White House in history, while also establishing herself as a powerful advocate for women and girls in the U.S. and around the world, dramatically changing the ways that families pursue healthier and more active lives, and standing with her husband as he led America through some of its most hearrowing moments. Along the way, she showed us a few dance moves, crushed Carpool Karaoke, and raised two down-to-earth daughters under an unforgiving media glare.

In her memoir, a work of deep reflection and mesmerizing storytelling, Michelle Obama invites readers into her world, chronicling the expériences that have shaped her - from her childhood on the South Side of Chicago to her years as an executive balancing the demands of motherhood and work to her time spent at the world's most famous address. With unerring honesty and lively wit, she describes her triumphs and her disappointments both public and private, telling her full story as she has lived it - in her own words and on her own terms. Warm, Wise and revelatory, Becoming is the deeply personal reckoning of a woman of sould and substance who has steadily defied expectations - and whose story inspires us to do the same.

REVIEW

I was very moved by the reading of this book. Michelle Obama recounts her life, from her childhood on the first floor of a small house in the South Side in Chicago to her eight years at the White House alongside Barack Obama. "I am an ordinary person who found herself embarked on an extraordinary adventure" she tells us. Nothing in her modest childhood seemed to predestine her to this dazzling ascent except perhaps her courage, her intelligence and her tenacity.

Michelle Obama is very inspiring. All her life, she has been confronted with what it's like to be a woman and a black one, a double struggle in the United States marked by a past of slavery and segregation. Michelle Obama has never stopped wondering if she is up to the task and she has always worked very hard to prove that she belongs. A graduate of Princeton and Harvard, she works for the law firm Sidley Austin, leaving to become an assistant to the mayor before becoming the executive director of the Chicago office of Public Alliers, an association aimed at promoting the professional integration of young people. She became general director of Community affairs at the university of Chicago hospital and then vice-president of external affairs at the university of médicine of Chicago. Finally, she campaigned alongside her husband and became First Lady of the United States. Her journey is impressive. While at the White House, Michelle Obama did not remain inactive and took advantage of her reputation to engage in battles that are close to her heart: supporting soldiers'families, promoting healthy eating and physical activity, the education of Young people, especially girls. In this book, we discover a pragmatic woman, admirable for her career and her commitments but also human with her doubts and trials. Michelle Obama tells us about her family that helped build her: her mother who sacrificed herself to give her and her brother the best possible life, her father who never missed a day of work despite the multiple sclerosis that handicapped him. Michelle Obama tells us about her friends who occupy an important place in her life. She tells us poignantly abot the losses she suffered: a friend who died of cancer and her father. She recounts her encounter with Barack Obama, a visionary who changed her life. She tells us about her daughters, the love she has for them and her efforts to make their lives as normal as possible. Because Michelle Obama tells us what it is like to live in the White HOuse, a particular existence where you cannot go out alone where you want because there is Always a vital risk. Michelle Obama talkes about the luxury of the presidential home but also about the attacks she has received as a woman and as a black woman. She evokes racism in the United States, the insecurity that still reigns in deprived neighborhoods, the heartbreaking deaths of children linked in particular to gang violence and which have called into question the free access of weapons in the United States that Obama's presidency tried unsuccessfully to regulate. She tells us about the soldiers and their families she met during her years in the White House that really moved her. 

In this book Michelle Obama shares her vision of the world, her experience with humility, humour and optimism, the latter she shares with Barack Obama. They really are an iconic couple. Her autobiography is very inspiring, a message of encouragement to all women and girls in this world and more broadly to all people of colour and to the so-called "minorities". There would a lot more to discuss about this book but in the end, I really got one thing to tell you: read it. 

Fugitive parce que reine - Violaine Huisman

RESUME

"Maman était une force de la nature et elle avait une patience très limitée pour les jérémiades de gamines douillettes. Nos plaies, elle les désinfectait à l'alcool à 90°, le Mercurochrome apparemment était pour les enfants gâtés. Et puis il y avait l'éther, dans ce flacon d'un bleu céruléen comme la sphère vespérale. Cette couleur était la sienne, cette profondeur du bleu sombre où se perd le coup de poing lancé contre Dieu." 

Ce premier roman raconte l'amour inconditionnel liant une mère à ses filles, malgré ses fêlures et sa défaillance. Mais l'écriture poétique et sulfureuse de Violaine Huisman porte aussi la voix déchirante d'une femme, une femme avant tout, qui n'a jamais cessé d'affirmer son droit à une vie rêvée, à la liberté.

CRITIQUE

Dans ce roman à la fois autobiographique et biographique, Violaine Huisman raconte sa mère, Catherine Cremnitz, une étoile tourmentée, une reine brisée. 

Le livre est scindé en trois parties. Dans la première, l'écrivaine raconte son enfance dominée par l'ambivalence de cette mère. Il y a d'un côté, une grossièreté, une vulgarité, une vie débridée avec des accès de violence inouïs. De l'autre, il y a une tendresse, un amour inconditionnel et un acharnement à l'érection d'une mère modèle. Dans la deuxième partie, Violaine Huisman revient sur la vie de sa mère avant sa naissance et celle de sa soeur à la recherche des racines de la violence, de l'étiologie des fêlures. Enfin, dans la dernière partie de l'ouvrage nous est contée la chute de cette femme telle l'extinction de la lumière d'un astre céleste. Violaine Huisman fait ses adieux à cette mère omniprésente qui s'est finalement enfuie. 

Le tout est porté par une écriture singulière : les dialogues sont perdus dans la prose comme si l'écrivaine nous livrait le flot de ses pensées à l'état brut. Ses mots parfois crus, parfois poétiques, sont comme les différentes facettes de cette femme maniaco-dépressive et de cet amour dévorant qui la lie à ses deux filles. Violaine Huisman nous emporte dans le tourbillon effrené et chaotique qu'a été son enfance et la vie de sa mère et ne nous épargne rien des rêves brisés, des faiblesses, des souffrances et de la folie. Mais elle nous parle aussi de la force, de la résilience, du courage et de l'amour. 

Ce livre est un hommage déchirant à une mère adorée malgré ses déficiences. Un portrait poignant d'une femme qui a brûlé sa vie par les deux bouts. Un ouvrage qui dérange, bouleverse et fait réfléchir sur la figure de la mère, sur l'amour maternel et plus largement sur la femme. Car la vie d'excès de Catherine Cremnitz ne peut pas être résumée à son trouble bipolaire. C'est la vie d'une femme issue d'une classe sociale modeste et propulsée aux hautes sphères de la société si vite qu'elle n'a pas le temps de s'adapter. C'est la vie d'une femme qui a souffert d'un manque affectif lors de son enfance et qui s'est ainsi retrouvée à l'âge adulte dominée par un désir maladif d'être aimée. Une femme dont le rapport aux hommes est toujours empreint de violence, de trahison et de dépendance. Une femme qui survit grâce à cet amour inconditionnel qu'est l'amour maternel. 

Une histoire troublante et profondément émouvante.