Americanah, Chimamanda Ngozi Adichie

RESUME

"En descendant de l'avion à Lagos, j'ai eu l'impression d'avoir cessé d'être noire."

Ifemelu quitte le Nigeria pour aller faire ses études à Philadelphie. Jeune et inexpérimentée, elle laisse derrière elle son grand amour, Obinze, éternel admirateur de l'Amérique qui compte bien la rejoindre.

Mais comment rester soir lorsqu'on change de continent, lorsque soudainement la couleur de votre peau prend un sens et une importance que vous ne lui aviez jamais donnés ?

Pendant quinze ans, Ifemelu tentera de trouver sa place aux Etats-Unis, un pays profondément marqué par le racisme et la discrimination. De défaites en réussites, elle trace son chemin, pour finir par revenir sur ses pas jusque chez elle au Nigeria.

A la fois drôle et grave, doux mélange de lumière et d'ombre, Americanah est une magnifique histoire d'amour, de soi d'abord mais également des autres, ou d'un autre. De son ton irrévérencieux, Chimamanda Ngozi Adichie fait valser le politiquement correct et les clichés sur la race ou le statut d'immigrant, et parcourt trois continents d'un pas vif et puissant.

CE QUE J'EN AI PENSE

Ce livre m'a été conseillé par une amie que je remercie vivement pour m'avoir fait découvrir ce roman passionnant. 

Americanah, c'est l'histoire d'une nigériane qui émigre aux Etats-Unis et qui va devoir faire face au double défi qu'est celui d'être immigrante et noire dans un pays imprégné de racisme. Ce roman de société nous éclaire sur le combat qu'est la vie d'un(e) immigrant(e) et ce qu'est la vie d'un(e) noir(e). Porté par un humour décapant et un désir d'authenticité, ce roman m'a beaucoup appris. En effet, je ne m'étais jamais vraiment penchée sur les questions d'immigration. Il y a maintenant un an et demi je m'étais cependant un peu penchée sur les questions de race avec la lecture de Why I stopped talking to white people about race. Je retrouve dans Americanah, un écho de la voix de Reni Eddo-Lodge. Toutes deux dénoncent un racisme sournois, parfois occulté par les sociétés occidentales. Je parle "des sociétés occidentales" car sous-jacente à l'histoire d'Ifemelu, nous suivons Obinze en Angleterre où il se retrouvera lui aussi dans la délicate situation d'immigrant noir. Enfin, Chimamanda Ngozi Adichie évoque le retour au pays où les anciens expatriés retouvent un Nigeria qui leur est à la fois familier et nouveau. Leur expérience d'immigrant les a changés. Ils ont abandonné certaines de leurs coutumes et ils ont quelque chose d'occidentalisé qui détonne. Finalement, tout ce roman est une quête d'identité troublée par des questions de couleur de peau, de cultures différentes.

Un roman puissant sur les questions de race et d'immigration qui nous ouvre les yeux sur un monde bien cruel et qui nous pousse à plus de tolérance et de compréhension de l'autre. Les personnages sont attachants, imparfaits, humains en fait. Le tout sur fond d'histoire d'amour. 

Un très beau roman intéressant et touchant.  

SUMMARY

Ifemelu and Obinze are Young and in love when they depart military-ruled Nigeria for the West. Beautiful, self-assured Ifemelu heads for America, where despite her academic success, she is forced to grapple with what it means to be black for the first time. Quiet, thoughtful Obinze had hopted to join her, but with post-9/11 America closed to him, he instead plunges into a dangerous, undocumented life in London. Fifteen years later, they reunite in a newly democratic Nigeria, and reignite their passion - for each other and for their homeland.

MY THOUGHTS

This book was advised by a friend whom I thank very much for making me discover this fascinating novel. Americanah is the story of a Nigerian woman who emigrates to the United States and who will have to face the double challenge of being an immigrant's life and the life of a black person. Carried by a spirited sense of humour and a desire of authenticity, this novel has taught me a lot. In fact, I had never really looked at immigration issues. However, a year and a half ago I had read a little on race issues with Why I stopped talking to white people about race. I found in Americanah, an echo of the voice of Reni Eddo-Lodge. Both denounce a sneaky racism, sometimes overshadowed by Western societies. I speak of "Western societies" because underlying the story of Ifemelu, we follow Obinze in England where he will also find himself in the delicate situation of a black immigrant. Finally Chimamanda Ngozi Adichie evokes the return to the country where former expatriates return to a Nigeria that is both familiar and new to them. Their immigrant experience has changed them. They have abandoned some of their customs and they have something westernized that is out of place. Finally, this whole novel is a quest for identity troubled by issues of skin color and different cultures.

A powerful novel on race and immigration issues that is a true eye-opener on na very cruel world and pushes us to more tolerance and understanding of each other. The characters are endearing, imperfect, human in fact. All on a background of love story. 

A very interesting and touching novel.